Introduction to Satellite Communication 3rd Edition

8.3.7
Tracking, Telemetry, and Command (TT&C)
The communications payload and spacecraft bus, although designed to serve for
a period of many years, require ground support and intervention even under normal
circumstances. Consequently, there is need for a two-way system of radio communi-
cation to allow ground computers and support personnel to determine the status
of the spacecraft and to control the various subsystems of the payload and the
bus. That is the purpose of the TT&C operations, which, as illustrated in Figure
8.22, consist of both ground and space elements.
The TT&C ground station and its associated SCC provide a sophisticated
facility consisting of RF equipment, baseband and digital processing equipment,
computers, and operator display consoles. (All aspects of the TT&C ground facili-
ties are described in Chapters 9 and 11.) The RF equipment is in the form of a
fairly typical Earth station with the exception that the antenna has the ability to
track the satellite in transfer orbit and to measure its position throughout the
mission. Commands generated by operators or computers are sent to the satellite
on the command uplink. Onboard the satellite, the commands are decoded and
activate some aspect of satellite operation. The telemetry downlink carries what is
called housekeeping data, which are measurements of temperature, electrical volt-
age, RCS tank pressure, and other important parameters. Telemetry data are
received by the ground facility, processed in the computer system to provide a
current picture of satellite health, and stored for evaluation of long-term perfor-
mance.
Most communications spacecraft employ two different antenna systems for
TT&C. As shown in Figure 8.22, an omnidirectional antenna (discussed later on
in this section) is used during transfer orbit, at which time the main reflector is
not pointed toward the Earth. The high-gain (reflector) antenna subsequently is

---

8.3
Spacecraft Bus Subsystems
281