Professional IronPython

uSINg dICTIoNARIES
Dictionaries take a different approach to storing information. Every other structure covered in this 
chapter uses some type of numeric index — a dictionary relies on a key. Using a key does increase
the memory footprint of a dictionary so you don’t want to use a dictionary all the time, even though the 
quick access of a key may seem quite attractive. The key does make it possible to access elements con-
siderably faster. Listing 4-13 shows a dictionary in use.
lISTINg 4-13: 
 Accessing data using a dictionary
# Create the dictionary.
PeopleColors = {‘George’:’Red’, ‘Ann’:’Purple’, ‘Sam’:’Yellow’}
# Randomly access a value.
lISTINg 4-12 
(continued)
548592c04.indd 74
2/24/10 12:47:38 PM
www.finebook.ir

---

Using Dictionaries
 
❘
 
75
print ‘The color George likes best is’, PeopleColors[‘George’]
# Add a new person and color.
PeopleColors[‘Nancy’] = ‘Blue’
# Verify that the new person was added.
if PeopleColors.has_key(‘Nancy’):
print ‘Added Nancy with color’, PeopleColors[‘Nancy’]
# Iterate through all of the values. 
print ‘\nHere are the colors people like:’
for Key, Value in PeopleColors.iteritems():
print Key, ‘likes’, Value
# Pause after the debug session.
raw_input(‘Press any key to continue...’)
FIguRE 4-11: 
Use a deque when you need the extra left-side flexibility this structure can provide.
Creating a dictionary is different from other sorts of storage types. Notice that you enclose all of the 
values in curly braces ({}). The key appears first and the value second. You separate key from value 
using a colon (:). The key is normally a string, but the value can be anything. The example could just 
as easily have used numbers.
Accessing a particular dictionary element is different, too. You don’t need to know an index number — 
you simply need to know the value you want. In this case, the example shows the color that George 
likes best. The code doesn’t need to know that George appears first in the dictionary (he actually 
doesn’t, but more about that in a moment).
548592c04.indd 75
2/24/10 12:47:38 PM
www.finebook.ir

---