Bridget aucoin consulting editor: wendy sahanaya

Reading skills,: Main ideas and details 
What are ·main ideas'? 
Every text has a 'topic' and an accompanying overall 'main idea' or 'main message' about the 
topic that the writer wishes to pass to the reader. 
An example of this might be that the topic of a text is 'safety at work', but the main idea is 
that 'new safety-at-work standards are urgently needed and these are the reasons why'. 

---

32 
IELTS Preparation and Practice Reading & Writing - General Training 
. 
Longer texts are organised into paragraphs. The main idea of the whole text can often 
be found in the introductory paragraph to the text, or in the concluding paragraph, or even 
somewhere in between. It might not be written directly in a sentence in the text, but will 
become clear as you read the text. 
Each paragraph, or section of the text, contains other main ideas that support the main idea 
as a whole. These supporting main ideas can be found in each paragraph. There is usually, but 
not always, one main idea per paragraph. 
The main idea of the text is really what the writer wants to tell us. It's the writer's purpose 
for writing the text, so it is important that we understand it.