Active Skills for Reading 3

Review Reading 3: That Unique Japanese Holiday called ... Christmas! 
Fluency Practice 
Time yourself as you read through the passage. Write down your time, then answer the 
questions on page 115. After answering the questions, correct your responses and write down 
your score. Record your performance on the Reading Rate Chart on page 240. 
Christmas is such a popular holiday that it's no surprise that the Japanese celebrate it as 
well. To the Western person who visits Japan at the end of the year, many sights and sounds 
are familiar: the Santas in ads, the big displays and the Christmas music
· 
in the stores, the 
lights on the houses, stockings stuffed with toys, and decorated trees. 
s But look a bit closer and you begin to realize 
that the Japanese interpretation of Christmas 
is something rather different. For one thing, 
Christmas is more of a fun start to the holidays 
rather than the main event. In Japan, the most 
10 important holiday of the season is New Year's 
Day, which comes one week later. New Year 
is the big traditional holiday when family and 
friends get together. In fact, Christmas is not 
officially a holiday at all-most people have 
1s to work that day unless it happens to fall on 
a weekend. As a result, people celebrate on 
Christmas Eve. 
Christmas in Shibuya, Tokyo 
What do the Japanese do on Christmas Eve? Often they go out for dinner at a fancy 
restaurant. This custom has become very popular, and most good restaurants are fully 
Part 1 
113 

---

l
20 
booked for that evening. It is the ideal time for couples to go out for a special evening, where 
they dress up, give each other presents, and enjoy a delicious meal. Christmas has become 
associated with romance, rather like Valentine's Day in the West. 
The food is an important part of the Christmas celebrations. 
Japanese do not usually eat roast turkey or baked ham on 
25 
Christmas. They are more likely to eat fried or teriyaki chicken, fried 
potatoes, cheese-stuffed wonton, or even pizza. The favori
t
e dessert 
is "Christmas cake," which hardly exists in the West. It is a light, 
not very sweet cake covered with whipped cream and fruit such as 
strawberries, sometimes with a plastic Santa Claus for decoration 
30 on top. Stores everywhere compete to sell their own unique cakes in 
the days leading up to Christmas. 
As in the West, gift-giving is a big part of the holiday, but it takes 
on its own character in Japan. On their big night out, romantic