International law, Sixth edition

party against which they have lodged a complaint may submit complaints
alleging unsatisfactory application of the Charter.
106
Contracting parties
may also make a declaration recognising the right of any other represen-
tative national non-governmental organisation within their jurisdiction
which has particular competence in the matters governed by the Charter
to lodge complaints against them.
107
Such complaints are lodged with the
European Committee of Social Rights, which makes a decision on both
admissibility and on the merits. Its decision is sent to the parties con-
cerned and to the Committee of Ministers, which adopts a resolution on
the matter.
The European Convention for the Prevention of Torture and
Inhuman and Degrading Treatment or Punishment
108
This innovative Convention was signed in 1987 and came into force on 1
February 1989.
109
The purpose of the Convention is to enable the super-
vision of persons deprived of their liberty and, in particular, to prevent
106
Article 1.
107
Article 2.
108
See e.g. M. Evans and R. Morgan,
Combating Torture in Europe – The Work and Standards
of the European Committee for the Prevention of Torture
, Strasbourg, 2001; J. Murdoch,
‘The Work of the Council of Europe’s Torture Committee’, 5 EJIL, 1994, p. 220; M. Evans
and R. Morgan, ‘The European Torture Committee: Membership Issues’, 5 EJIL, 1994,
p. 249; A. Cassese, ‘A New Approach to Human Rights: The European Convention for
the Prevention of Torture’, 83 AJIL, 1989, p. 128, and Cassese, ‘Une Nouvelle Approche
des Droits de l’Homme: La Convention Europ´eenne pour la Pr´evention de la Torture’,
93 RGDIP, 1989, p. 6; M. Evans and R. Morgan, ‘The European Convention on the
Prevention of Torture: Operational Practice’, 41 ICLQ, 1992, p. 590, and C. Jenkins, ‘An
Appraisal of the Role and Work of the European Committee for the Prevention of Torture
and Inhuman or Degrading Treatment or Punishment’, SOAS Working Paper No. 11,
1996.
109
All forty-seven members of the Council of Europe are parties. By Protocol No. 1 non-
member states of the Council of Europe are allowed to accede to the Convention at the
invitation of the Committee of Ministers, CPT/Inf (93) 17. This came into force in March
2002.

---

r e g i o na l p r o t e c t i o n o f h u m a n r i g h t s
363
the torture or other ill-treatment of such persons.
110
The Committee for
the Prevention of Torture was established under the Convention,
111
plac-
ing, as it has noted, a ‘proactive non-judicial mechanism alongside the
existing reactive judicial mechanisms of the European Commission and
European Court of Human Rights’.
112
The Committee is given a fact-
finding and reporting function. The Committee is empowered to carry
out both visits of a periodic nature and ad hoc visits to places of detention
in order to examine the treatment of persons deprived of their liberty
with a view to strengthening, if necessary, the protection of such persons
from torture and from inhuman or degrading treatment or punishment.
Periodic visits are carried out to all contracting parties on a regular basis,
while ad hoc visits are organised when they appear to the Committee to
be required in the circumstances.
113
Thus periodic visits are planned in
advance.
114
The real innovation of the Convention, however, lies in the
competence of the Committee to visit places of detention when the situ-
ation so warrants.
115
When the Committee is not in session, the Bureau
(i.e. the President and Vice-President of the Committee)
116
may in cases
of urgency decide, on the Committee’s behalf, on the carrying out of such
an ad hoc visit.
117
States parties agree to permit visits to any place within
their jurisdiction where persons are deprived of their liberty by a public
110
The Committee established under the Convention described its function in terms of
strengthening ‘the