Лекция 1: Living in a digital age Vocabulary Assistive technology вспомогательная технология Computer addiction компьютерная зависимость Cybercrime киберпреступность

3.1. Read the text 
BEAMING IN GRANDMA 
Technological prophets have 
forecast
the triumph of video calling ever since 1936, when Germany's 
Reichspost
1
launched the first public
videophone
service. But a flurry of announcements from technology companies 
suggests that its time may have come at last. Cisco
unveiled
a video-calling system for the living room called 
"umi 
telepresence
". The same day Logitech launched a 
television
set-top box
2
that doubles as a 
videophone
. 
Microsoft's new Kinect Xbox 
game console
offers video 
conferencing
. 
The market for professional video 
gear
is also in 
flux
. 
Skype
, a service that allows users to make calls from 
their 
personal computers
(
PCs
), is moving into corporate territory by offering video 
conferencing
, among other bells 
and whistles
3
. 
PCs
from HP will soon come with video software. 
Video communication
is becoming more popular, in part because the technology is improving. Video calls accounted 
for about 40% of the 95 
billion
minutes that people spent on 
Skype
in the first half of this year. 
Video communication
is spreading from one place to another. Having used it at home to bring Grandma and Grandpa 
into the living room so the kids can showcase their latest school project or model their Halloween costumes, people 
now 
feel
more comfortable trying 
video communication
at work. Most important, senior executives have warmed to 
the high-end telepresence
4
systems sold by Cisco and others,
boosting
the use of the technology further down the 
corporate hierarchy. 
Cisco sees 
telepresence
in the home as the key to new video services for the consumer in areas such as 
health care
, 
education and government services. Imagine showing the doctor the allergy reaction rash on your arm, spending an 
hour with an 
Algebra
tutor
or talking to the DMV clerk to process your driver's license 
renewal
. 
Cisco and Logitech want to build on this momentum, particularly in the home. Cisco's 
gear
is the more daring 
because it is a 
dedicated
video-calling system. The package includes a camera and a console. Users also have to pay 
$25 a month for unlimited calls. And they need a
high-definition
television
set as well as a fast internet connection to 
get good results. 
Yet despite all the progress, 
video communication
is probably still not ready to take the world by storm. Most 
systems are not compatible: common technical standards are years away, as is a common video phone book. And 
video-calling may begin to encounter stiff 
resistance
. They 
forecast
that the growth of high-end 
telepresence 
systems
will allow companies to keep more workers at their desks, saving 2.1m airline journeys per year by 2012 and 
cutting car-rental costs. But it is not clear that travelling salesmen, for example, will take to the technology. 
Another open question is whether customers will plump for 
dedicated
video-
communication systems
over those that 
also serve other purposes, such as a PC or a 
game console
. Companies need both types: 
dedicated
ones for 
important meetings and PC-based ones for everyday communication. But will consumers spend a few hundred dollars 

---

51 
for an extra device? Then again, experts were equally sceptical when Cisco launched its executive 
telepresence 
systems
. 
Whatever system they pick, consumers will come up with new ways to use it. Already some families host 
"
Skype
dinners", with relatives calling in. Others never 
hang
up, thus turning a display in the kitchen into a window 
on somebody else's home. Similarly, some firms have started to experiment with "virtual water-
coolers
", connecting 
their office kitchens by means of a permanent video link. Whether this improves productivity or simply encourages 
long-distance debates about football and "American Idol" is unknown. 
Adapted from The Economist 7 October 2010 
Cultural note. 
1.
Cisco Systems, Inc. - американская транснациональная компания, разрабатывающая и продающая 
сетевое оборудование. 
2.
Logitech - швейцарская компания, специализирующаяся на производстве периферийных устройств 
для персонального компьютера. 
3.
DMV (Department of motor vehicles) - Управление дорожной безопасности и транспортных средств в 
США. 
4.
American Idol - телешоу на телеканале FOX, основанное на популярном британском шоу Pop Idol, 
смысл которого заключается в соревновании на звание лучшего начинающего исполнителя в США.