Ferghana Valley

The Ferghana Civil War and Its Legacy
The minute Babur’s rule began, these local emirs initiated a bitter, multi-sided civil 
war among themselves. Babur lost Samarkand but was eventually reinstated there 
in 1497, at which time the emir who ruled Ahsiket rebelled against him and gained 
the support of one of Babur’s own military commanders, Sultan Ahmed Tenbel, the 
ruler of Osh. The rebel emirs entered Andijan and surrounded the city. The nobility 
of the city sought help from Babur, but he arrived too late to save them.
The ruler of Margilan city, Ali Dust Tagai, sent his ambassador to Babur and 
promised to give the city to him. After strengthening his positions in Margilan, Babur 
directed his forces to overthrow Uzun, Khasan, and Tenbel. The latter ones, after 
receiving this news about Babur’s arrival to Margilan, left Andijan and engaged 
Babur’s troops. After a brief peace, the war for the throne of Andijan between 
Babur and his former general Tenbel, a Mongol officer, reignited. In 1500 Babur 
and Tenbel finally made a deal dividing Ferghana along the Syr Darya, but with 
the understanding that if both sides joined in a successful attack on Samarkand, 
Babur would leave Ferghana.
77
This promptly broke down when Tenbel reconquered 
Ferghana for himself. In 1503–4 Babur entered Ferghana with the Mongolian Khan 
Sultan Mahmud and 30,000 troops.
78
Soon the whole of Ferghana territory except 
two capital cities, Andijan and Aksu, submitted to the Mongols. Just when Babur 
seemed on the verge of success, yet another Turkic force, that of Shaybani Khan, 
appeared on the scene from the west. Ever more intricate alignments of forces 
ensued, with Babur fighting Tenbel, who aligned with the Shaybani Khan, until 
the latter achieved a final victory, after which Shaybani Khan, for tactical reasons, 
rewarded none other than Babur’s enemy, Tenbel.
79
This multi-year intra-Turkic war over the Ferghana Valley had profound conse-
quences. First, it drove Babur out of his native land to Afghanistan and eventually 
to India, where he launched the renowned Mughal dynasty, in effect exporting a 
political and cultural ideal from the Ferghana Valley to the Indian sub-continent. 
Second, it left Ferghana politically divided, so that outsiders, the Kazakh sultans, 
could take control of a major part of the valley in the seventeenth century. Worst 
of all, it shattered the economy and social cohesion of the valley, inflicting a blow 
from which it would not recover for many centuries. As a result the valley faced 
the challenges of the modern world in the nineteenth century divided and in a 
greatly weakened condition.

---

14 SAIDOV, ANARBAEV, GORIYACHEVA
Even the name of Ferghana fell out of use and was replaced with Andijan. By 
the end of the seventeenth century, local hojas, the descendants of earlier Arab 
conquerors, took control.
80
The temporary capital of Ferghana became an insig-
nificant village named Chadak (“close to the hojas”) located on northern side of 
the Syr Darya River 60 kilometers northwest of Ahsiket. Only in 1709 was their 
power destroyed when they were driven from power and an independent Uzbek 
Turkic state established in Ferghana, with its capital at Kokand.