National Development Strategy Croatia 2030: Roadmap for a Better Future

While total catches of marine fish are gradually declining, Croatian aquaculture has shown a 
notable growth trend in recent years due to the increase in marine aquaculture.
This is connected to 
strong investment activity of several companies, mainly in Zadar county. On the other hand, inland aqua-
culture continuous to decline showing limited ability to attract investments that would reverse the negative 
trend. 
80.
Forestry and wood processing sectors require structural changes and investment with the aim to 
boost competitiveness on both domestic and international markets and increase the share of finished, 
high-value added products. 
Forests in Croatia are mostly state-owned (around 75 percent) and public 
forest enterprises exert an important influence in forest management and play a strong social role as em-
ployer in rural areas. Production of sawn wood is by far the most important product category while wood 
products and furniture production also play a significant role. However, the current timber sales system or 
quotas, managed by the state, does not allocate the raw material efficiently and introducing a market-ori-
ented timber sales system is necessary to strengthen the competitiveness of the local industry. Considering 
the high-quality raw material of Croatia, there is potential to further develop the sector and generate addi-
tional domestic value-added in final products in the processing. In addition, developing the industrial bio-
mass sector could also be a promising field for investment and the private sector could play an important 
role there, although more government assistance or incentives may also be needed. 
A.3.
Labor and human capital
81.
Croatia faces a demographic crisis. 
Croatia’s birth rate has declined from 9.2 to 9.0 over 2001-2018. 
At the same time, society is aging: the share of people aged over 65 has increased from 16 percent to 20 
percent in the same period. Recent estimates suggest that close to 270,000 mostly young people left the 
20
FAO, The State of Mediterranean and Black Sea Fisheries 2016 
http://www.fao.org/documents/card/en/c/4d4203da-b043-49da-
8752-fe1dd5f7b536/
 

---

Croatia 2030: Roadmap for a Better Future
33 
country after accession to the EU (more than 67,000 annually on average) amounting to over 15 percent of 
the labor force. Meanwhile, Croatia’s activity and employment rates are the second and the third lowest in 
the EU, respectively, and by far the lowest among CEE countries. This situation presents important chal-
lenges, such as an increasing financial strain on the pension system and the mounting burden of long-term 
needs on health care services. 
82.