10 Days to Faster Reading: Jump-Start Your Reading Skills with Speed reading

Creating Margin Notes
Creating margin notes is sometimes easier and more efficient than highlighting. Instead of
highlighting, use a pen or pencil and place a vertical line down or a bracket around the margin of a
useful paragraph. Immediately reread the paragraph and decide what is most important. Then put a
few of your own key words and abbreviations in the margin. For example, if you were to put margin
notes next to the same paragraph highlighted above, the margin notes might read: "3 reasons why
ineffective highlighting postpones learning." If you had to go back over this material for work or
school, you would either then pass over the paragraph because you knew the reasons or you would
quickly review it looking for the three reasons. If you highlighted and made margin notes, you would
spend more time initially creating the notes but spend less time reviewing.

---

Taking Full Notes
Taking full notes is time-consuming but very valuable for learning unfamiliar material or
documenting details. Write each heading the writer uses for new topics on the left side margin
(prefer-ably three inches wide) of your notepaper and then write details on the right side. What you
are doing is taking the reading and putting it into your own words in outline form. This works
extremely well for nonfiction, factual material.
For fiction, taking full notes means creating a system of keeping track of the characters, plot,
conflicts, climaxes, resolutions, and so on. Your system can be as simple as using index cards tucked
into the book jacket or as elaborate as creating a notebook for it.
If you are reading for pleasure, even just keeping your own cast of characters and list of events is
useful, especially if you find yourself reading only a little over a long period of time. Note taking will
reduce your frustration with having to go back to find out who is who and what happened when.
If you are reading for school and you need to know many details, including who said what and
what happened when, it is a good idea to read a chapter and then document what you think the most
important characters and events are. In effect, you are predicting what the instructor may ask on a test.

---