Child Psychology and Psychiatry

Box 38.1
Mental State Examination (MSE)
An MSE should be conducted with every child and adolescent being assessed. It is informed by
the child’s history, the assessment of other relevant factors and the conditions under which the
assessment is taking place. It will also be informed by the developmental stage of the child/
adolescent.
The MSE is used as part of the wider formulation to plan the next steps in management.
It is an active process conducted as often as needed throughout any intervention with the
child/adolescent.
The domains covered in a MSE include:
•
Appearance, attitude and behaviour
•
Mood and affect
•
Speech
•
Thought processes and content
•
Perception
•
Cognition
•
Insight and judgement
•
Risk
Clinicians will need to draw on their communicative skills with children and adolescents in
order to conduct a successful MSE.
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