Child Psychology and Psychiatry

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Eating disorders in adolescence
32
30
Males
Females
28
26
24
22
20
18
16
14
12
10
2
9
25
50
75
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30
25
2
9
25
50
75
91
98
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0
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12
14
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Age (years)
Age (years)
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0
2
4
6
8
10
12
14
16 18
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Body mass index (kg/m
2
)
Figure 31.1
Body Mass Index (BMI: weight in kg/square of height in m) varies with age and gender,
so centile charts are needed to assess degree of underweight. The red line crosses through BMI
of 17.5, defined as underweight in an adult, but which is in the normal range for an adolescent
under 16.
osteopenia, and also gives an indication of whether
resumption of menses is likely to be the indicator
that a ‘healthy weight’ has been achieved; a
patient in early puberty would not be expected to
menstruate. Serial pelvic ultrasound can be used
to monitor pelvic organ maturation and predict
onset of menses [15]. Because puberty in boys
runs about 2 years later than in girls, boys are
more vulnerable to the impact of low weight on
growth and development.
Bones are at risk in eating disorders as a result
of endocrine as well as nutritional inadequacy,
and adolescence is the time of greatest bone
acquisition. The most effective treatment for and
prevention of osteopenia is weight restoration
and resumption of endocrine function. There
is no evidence for the role of calcium or other
vitamin supplements, although some guidelines
recommend them.
Management of nutritional disturbances in ado-
lescents with eating disorders should take into
account the pubertal development and activity
level. This is likely to mean that they will need
a higher calorie intake for adequate weight gain
than the intake required by adult patients with
eating disorders.