Child Psychology and Psychiatry

particularly physical and sexual abuse, are at
greater risk of DSH [20,21,24]. A history of
DSH is predictive of future episodes; up to 30%
report a previous episode (which may not have
come to medical attention) [25].
•
Family:
Communication difficulties within the
families of young people who self-harm are typ-
ical; adolescents who self-harm (compared to
those who do not) are less likely to feel able to
talk to their parents. This is also a risk factor
for repeated compared to a single episode of
self-harm [26]. A family history of mental health
problems, particularly parental DSH, is an addi-
tional vulnerability factor. Parental divorce is
also more common in families of young people
who self-harm [20].
•
Wider environment:
School problems may be
very relevant in this age group and include aca-
demic difficulties leading to underachievement
and pressure to achieve, as well as bullying.
Difficulties with regard to relationships with
peers, boy/girlfriends and teachers are also
aetiologically important. Exposure to suicide
or suicide attempts in family or friends also
increases risk [25].