Child Psychology and Psychiatry

The impact of trauma and maltreatment
injured or infected with a sexually transmitted dis-
ease, or who are acutely traumatized by the abuse.
Child protection
As shown in Table 19.2, some forms of maltreat-
ment require immediate protection of the child.
The determination of this need is a multiagency
endeavour, led by children’s social care services.
The approach with neglect and emotional abuse
is usually to work towards child protection, rather
than to gain immediate protection. Protection can
be achieved by one of the following:
•
A change in the maltreating parent or their cir-
cumstances through therapeutic or other work,
during which the child will continue to be at risk.
•
Supervision of all contact between the child and
the abuser, in practice only sustainable for brief
periods.
•
Separation of the child from the maltreating
person, which is therefore the only way of
ensuring the immediate safety of the child.
However, if the abuser is also the child’s primary
caregiver, there is a significant cost to achieving
immediate protection. Even when the person(s)
caring for the child are not the maltreating ones,
it is nevertheless necessary to assess their capac-
ity to protect the child from maltreatment by
others. The most important determining factor
here is the nature of the relationship between
the non-abusing caregiver(s) and the abuser.
The closer this is the more precarious will the
child’s position be. ‘Closeness’ here includes
love, but may also mean fear or dependency.
Ensuring protection may, therefore, require
statutory measures either by a children’s social
care protection plan, or through family (civil)
court proceedings. The criminal law has little if
any part to play in child protection.