Cinderella Tales and Their Significance

Finette 

Cendron

 helps demonstrate the rewards for keeping up with proper behavior and 

cleverness, which we may interpret as d’Aulnoy stating what is important while also 

presenting a strong female to ridicule the ideals of gender relations common in her time.   

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Mme d’Aulnoy published novels and the custom of telling fairy tales and dressing 

up as their characters in her court on special occasions helped lead to the future 

popularity of literary fairy tales.

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 Her abilities in describing traditional tales and her 

imagination as well as her use of devices made her tales interesting to audiences.  She 

also inserted her own views into her tales, which are unsurprising when considering her 

mother’s influence as well as her own actions in life.  She did not believe that women 

should be constrained by men or their rules and instead heaped importance upon the 

feelings of being in love, even though her tales sometimes contained elements of 

unpredictability and difficulty.

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The Brothers Grimm are regarded as important figures within the history of the 

literary fairy tale.  Their collection of tales is well known throughout the world and has 

remained popular in to modern times.  With Jacob Grimm being born in 1785 and his 

brother Wilhelm in 1786, their father’s death in 1796 left them as responsible for taking 

care of their family, forcing them to grow up quickly.

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 This also pushed them in to being 

hardworking students and taking life very seriously.  In their youth they studied for over 

twelve hours each day, each graduating first of his year from the Lyzeum and then going 

on to study to become lawyers while facing class discrimination at their schools.

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 This is 

important in that the Grimms identified with ordinary German people as Zipes states,  

The identification with the common hard-working folk and the great desire to  

prove his individual worth were major factors in Jacob’s later success and also 

 figured in his idealization of the German folk.  These were also the factors that  

drove Wilhelm, who shared Jacob’s reverence for the simple German people and  

the ascetic life.

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This is significant in relation to their work with tales.  Also significant is the influence of 

one of their mentors at school, Professor Friedrich Carl von Savigny.  He stressed the 

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importance of tracing back laws through history and examining the customs and 

languages of the people that they govern which the Grimms then applied in examining 

tales.

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 They began collecting and publishing collections of traditional songs and tales 

after the death of their mother during a period of uncertainty in which the poor young 

adult children had to make choices as to what sort of careers to pursue to support 

themselves and the household.

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 Important to note is that the Grimms saw their work as a 

way of preserving German culture.  They sought to preserve the oral traditions, tales, and 

culture that they believed was being replaced and endangered by literary culture because 

they viewed the older traditions as important to society.

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 They chose to dedicate 

themselves to preserving what they viewed as pure forms of German culture in oral and 

written forms to make sure they did not fade from German awareness and so that the 

connections between laws and customs with their origins as well as how Germans 

compared to others in regards to which qualities of traditions were uniquely German were 

visible and remembered.

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