Is a publishing professional with more than twenty years of

4. Start anywhere
If you aren’t ready to start at the beginning, start someplace else.
You can’t escape certain sequences. A plumber has to turn off 
the  water  before  disassembling  the  pipes,  for  example.  But  jobs 
often contain a great deal of flexibility. The finished product may 
need to be assembled in the proper order, but you don’t necessarily 
have to tackle the components in that order.
A director shoots a movie in the most practical sequence, get-
ting  all  the  location  shots  before  returning  to  the  studio  for  the 
interiors,  for  example.  These  separate  scenes  become  the  raw 
material for the finished movie. If the director and the editors do 
their jobs well, the viewer can’t tell (and doesn’t care) in what order 
the scenes were shot; the movie tells a coherent, entertaining story. 
The seams don’t show.
When you’re thinking your way through a problem, it doesn’t 
matter where you start. Often, it is more productive to start at the 
end of the puzzle and work backwards. Just start somewhere.
5. Start anyway
Lots of writers have suffered from blocks at one time or another. 
Poets seem especially susceptible to the disease.
But  the  working  stiffs  who  write  on  deadline  day  after  day 
never seem to get blocked.
Lots of times they write when they feel lousy. Lots of times 
they worry that lack of time has forced them to do a lousy job. 
Folks who can’t afford to get writer’s block don’t get it.
The  same  goes  for  plumber’s  block,  CEO’s  block,  and  bus 
driver’s block.
The poet can afford to wait for inspiration. The rest of us do the 
job, inspired or not.
If you’re good at your work, a professional in the best sense of 
the word (whether or not you’re getting paid), your mood doesn’t 

---

59
show in the finished product. Nobody can tell whether or not you 
felt like doing it. In fact, they don’t care. They’re interested in the 
results, and the results can be just as good regardless of the mental 
anguish you felt forcing yourself to complete the task.