Is a publishing professional with more than twenty years of

WhY YOU ShUT YOUrSeLF OFF FrOm YOUr gOOD iDeaS
Creative breakthroughs often derive from mistakes. Those ubiq-
uitous Post-it notes were one such “mistake,” a glue that failed to 

---

T I M E   M A N AG E M E N T
244
adhere as firmly as intended. Velcro was another flop, the mili-
tary’s attempt to create a fastener that could be “unzipped” with-
out making any noise.
Often  the  “genius”  idea  comes  disguised  as  irrelevancy.  The 
folks at Pringles potato chips had no luck trying to devise a better 
bag for their chips, one that would keep the chips fresh and prevent 
crumbling. They found their answer only when they expanded the 
search from “bag” to “container” and began looking at crazy stuff 
like tennis ball cans.
Invention  often  comes  from  dogged  determination,  as  when 
Thomas Edison tried out over seven hundred different materials 
before discovering that tungsten would glow without burning up 
when he allowed an electric current to pass through it.
How can you afford to try out seven hundred wrong answers? 
Maybe the question should be: How can you afford not to?
When  you’re  busy,  you  stop  seeking  creative  breakthroughs. 
You don’t even welcome them if they somehow manage to thrust 
up through the wall of conscious thought and insist on recogni-
tion. Instead, you dismiss them as interruptions. You’ve already 
finished that project and need to get on to the next one. There’s no 
time to go back and rethink it.
But instead of rejecting, you must embrace.