Ultralearning

Tactic 4: Find Your Superpower in the Hybrid of
Unrelated Skills
The traditional path to mastery is to take a well-defined skill and practice it
relentlessly until you have become insanely good at it. This is the path taken
by many athletes, who train for decades to perfect their shot, jump, kick, or
throw.  However,  for  many  areas  of  creative  or  professional  skills,  another,
more accessible, path is to combine two skills that don’t necessarily overlap
to bring about a distinct advantage that those who specialize in only one of
those skills do not have. For instance, you might be an engineer who becomes

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really good at public speaking. You may not be the best possible engineer or
the best possible presenter, but combining those two skills could make you
the  best  person  to  present  on  engineering  topics  for  your  company  at
conferences, thus giving you access to new professional opportunities. Scott
Adams,  the  creator  of 
Dilbert
,  likened  his  own  success  to  following  this
strategy  by  combining  his  background  as  an  engineer  with  an  MBA  and  a
cartoonist.
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This  level  of  experimentation  often  plays  out  over  multiple  ultralearning
projects.  After  I  completed  my  MIT  Challenge,  I  could  apply  the
programming  knowledge  I  had  obtained  to  write  scripts  to  automatically
generate  flash  cards  for  learning  Chinese.  Such  synergies  become  possible
once you start exploring how one skill you’ve already acquired can impact
another.