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Figure 3.1: Factors influencing the pragmatic system of the family 
 
 
 
As can be seen, the family pragmatic system is affected by a wide range of factors. 
Variational  pragmatics  provides  a  framework  to  account  for  the  influence  of  these 
macro- and micro-social features. However, as already stated, it does not provide for 
the  influence  on  a  pragmatic  system  of  formally  or  informally  socially  constituted 
groupings  such  as  the  family.  Each  CofP  has  its  own  series  of  unique  shared 
practices  and  these  may  have  an  influence  on  how  pragmatic  behaviour  is 
determined  within  a  group,  thereby  necessitating  the  inclusion  of  the  CofP  in  the 
present study. 
 
Another benefit that the CofP framework brings to the present study and, indeed, to 
small  corpus  studies  as a  whole,  is  the  further  potential  it  offers  for  generalisation. 
Where variational pragmatics allows the researcher to account for how the choice of 
one  pragmatic  strategy  over  another  encodes  macro-social  indices  of  region,  age, 
gender, ethnicity and social class, the community of practice framework enables the 
families in the present study to be analysed as a unit rather than a series of disparate 
individuals. This  facilitates a „localised‟ interpretation  of linguistic  choice, thereby 
avoiding any criticisms of homogeneity that have, in the past, been attributed to the 
results  of  large-scale  studies  in  modern  dialectology.  Obviously,  the  present  study 
involves  a  corpus-based  analysis  of  two  families,  and,  therefore,  any  attempt  to