Fundamentals of Management, 8th ed

Organizational Approaches

Whereas individuals are important in managing

diversity and multiculturalism, the organization itself must play a fundamental

role.

38

The starting point in managing diversity and multiculturalism is an organiza-

tion’s policies and how they directly or indirectly affect how people are treated.

Another aspect of organizational policies that affects diversity and multiculturalism

is how the organization addresses and responds to problems that arise from differ-

ences among people. For example, consider the example of a manager charged with

sexual harassment. If the organization’s policies put an excessive burden of proof on

the individual being harassed and invoke only minor sanctions against the guilty

party, it is sending a clear signal about the importance of such matters. But the orga-

nization that has a balanced set of policies for addressing concerns like sexual

harassment sends its employees a message that diversity and individual rights and

privileges are important.

Organizations can also help manage diversity and multiculturalism through a variety

of ongoing practices and procedures. Avon’s creation of networks for various groups

represents one example of an organizational practice that fosters diversity. In general,

the idea is that, because diversity and multiculturalism are characterized by differences

among people, organizations can more effectively manage that diversity by following

practices and procedures that are based on flexibility rather than on rigidity. Many orga-

nizations are finding that diversity and multicultural training is an effective means for

managing diversity and minimizing its associated conflict. More specifically,