Fundamentals of Management, 8th ed

Changing Technology and Operations

Technology is the conversion process used by an organization to transform inputs into

outputs. Because of the rapid rate of all technological innovation, technological changes

are becoming increasingly important to many organizations. Table 7.1 lists several areas

where technological change is likely to be experienced. One important area of change

today revolves around information technology. The adoption and institutionalization of

information technology innovations are almost constant in most firms. Sun Microsys-

tems, for example, adopted a very short-range planning cycle to be best prepared for

environmental changes. Another important form of technological change involves equip-

ment. To keep pace with competitors, firms periodically find that replacing existing

machinery and equipment with newer models is necessary.

A change in work processes or work activities may be necessary if new equipment is

introduced or new products are manufactured. In manufacturing industries, the major

reason for changing a work process is to accommodate a change in the materials used

to produce a finished product. Consider a firm that manufactures battery-operated flash-

lights. For many years, flashlights were made of metal, but now most are made of plastic.

A firm might decide to move from metal to plastic flashlights because of consumer

preferences, raw materials’ costs, or other reasons. Whatever the reason, the technology

necessary to make flashlights from plastic differs importantly from that used to make

flashlights from metal. Work process changes may occur in service organizations as

Table 7.1

Areas of Organization Change