Fundamentals of Management, 8th ed

Divisional (M-Form) Design

In the

divisional design

, which is becoming increasingly popular, a product form of

organization is also used; in contrast to the H-form approach, however, the divisions

are related. Thus the divisional design, or M-form (for multidivisional) approach, is

based on multiple businesses in related areas operating within a larger organizational

framework. This design results from a strategy of related diversification.

Some activities are extremely decentralized down to the divisional level; others are

centralized at the corporate level.

45

For example, as shown in Figure 6.4, Hilton Hotels

uses this approach. Each of its divisions is headed by a president or executive vice presi-

dent and operates with reasonable autonomy, but the divisions also coordinate their

activities as is appropriate. Other firms that use this approach are the Walt Disney

Company (theme parks, movies, and merchandising units, all interrelated) and Hewlett-

Packard (computers, printers, scanners, electronic medical equipment, and other

electronic instrumentation).

The opportunities for coordination and shared resources represent one of the biggest

advantages of the M-form design. Hilton’s market research and purchasing departments

are centralized. Thus, a site selector can visit a city and look for possible locations for

different Hilton brands, and a buyer can purchase bed linens for multiple Hilton brands

from the same supplier. The M-form design’s basic objective is to optimize internal com-

petition and cooperation. Healthy competition for resources among divisions can

enhance effectiveness, but cooperation should also be promoted. Research suggests that

the M-form organization that can achieve and maintain this balance will outperform

large U-form and all H-form organizations.

46