Fundamentals of Management, 8th ed

Electronic Coordination

Advances in information technology are also providing

useful mechanisms for coordination. E-mail, for example, makes it easier for people to

communicate with one another. This communication, in turn, enhances coordination.

Similarly, many people in organizations today use electronic scheduling, at least some

of which is accessible to others. Hence, if someone needs to set up a meeting with two

colleagues, he or she can often check their electronic schedules to determine their avail-

ability, making it easier to coordinate their activities.

Local networks, increasingly managed by handheld electronic devices, are also making

it easier to coordinate activities. Bechtel, for example, now requires its contractors, sub-

contractors, and suppliers to use a common web-based communication system to

improve coordination among their myriad activities. The firm estimates that this

improved coordination technology routinely saves it thousands of dollars on every big

construction project it undertakes.

THE BUREAUCRATIC MODEL OF

ORGANIZATION DESIGN

Max Weber, an influential German sociologist, was a pioneer of classical organization

theory. At the core of Weber’s writings was the bureaucratic model of organizations.

27

The

Weberian perspective suggests that a

bureaucracy

is a model of organization design based

on a legitimate and formal system of authority. Many people associate bureaucracy with “red

tape,” rigidity, and passing the buck. For example, how many times have you heard people

refer disparagingly to “the federal bureaucracy”? Many U.S. managers believe that