Fundamentals of Management, 8th ed

Computer-Assisted Manufacturing

Current extensions of automation generally

revolve around

computer-assisted manufacturing

—a technology that relies on compu-

ters to design or manufacture products. One type of computer-assisted manufacturing is

computer-aided design (CAD)—the use of computers to design parts and complete

products and to simulate performance so that prototypes need not be constructed.

Boeing uses CAD technology to study hydraulic tubing in its commercial aircraft. Japan’s

automotive industry uses CAD to speed up car design. GE used CAD to change the

design of circuit breakers, and Benetton uses CAD to design new styles and products.

Oneida, the table flatware firm, uses CAD to design new flatware patterns; for example,

it can design a new spoon in a single day. CAD is usually combined with computer-aided

manufacturing (CAM) to ensure that the design moves smoothly to production. The

production computer shares the design computer’s information and is able to have

machines with the proper settings ready when production is needed. A CAM system is

especially useful when reorders come in because the computer can quickly produce the

desired product, prepare labels and copies of orders, and send the product out to where

it is wanted.

Closely aligned with this approach is computer-integrated manufacturing (CIM). In

CIM, CAD and CAM are linked together, and computer networks automatically adjust

machine placements and settings to enhance both the complexity and the flexibility of

scheduling. In settings that use these technologies, all manufacturing activities are

controlled by the computer network. Because the network can access the company’s

other information systems, CIM is both a powerful and a complex management

control tool.

Detects high

temperature

(information)

furnace

(control)

Detects low

temperature

(information)

Turns on

furnace

(control)