Practice Makes Perfect

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Agreement of adjectives

To describe things and people, we use qualificative adjectives. In French, adjec-

tives agree in gender and number with the noun they modify. The feminine form 

of an adjective is very often created by adding an -e to the masculine form.

Frank est allemand. 

Frank is German.

Heidi est allemande. 

Heidi is German.

Le jardin est grand. 

The garden is big.

La fille de Vincent est grande. 

Vincent’s daughter is tall.

Note that the final consonant d of allemand and grand is silent, while the d 

of allemande and grande is pronounced. 

If an adjective ends with an -e in the masculine form, the feminine form 

remains the same.

Cet homme est coupable. 

This man is guilty.

Cette femme est coupable. 

This woman is guilty.

Cet éléphant est énorme. 

This elephant is huge.

Cette baleine est énorme. 

This whale is huge.

Note several irregular feminine forms of adjectives:

Il est vietnamien. 

He is Vietnamese.

Elle est vietnamienne. 

She is Vietnamese.

Marco est italien. 

Marco is Italian.

Stefania est italienne. 

Stefania is Italian.

Charles est généreux. 

Charles is generous.

Caroline est généreuse. 

Caroline is generous.

Ce produit est dangereux. 

This product is dangerous.

Cette route est dangereuse. 

This road is dangerous.

Ce jeu est interactif. 

This game is interactive.

Cette activité est interactive. 

This activity is interactive.

Cet employé est très passif. 

This employee is very passive.

Cette femme est très passive. 

This woman is very passive.

C’est un faux témoignage. 

It’s perjury.

C’est une fausse alerte. 

It’s a false alarm.

Many adjectives are simply irregular. See the boldfaced adjectives in the fol-

lowing list. Note the special forms of these adjectives when they precede a mascu-

line singular noun that starts with a vowel:

Ce jeu est fou. 

This game is crazy.

Tu as vu le film Docteur fol amour? 

Have you seen the film Dr.  

  

 Strangelove?

·28·

Adjectives

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 Adjectives 

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Cette idée est folle. 

This idea is crazy.

Ce château est vieux. 

This castle is old.

Ce vieil édifice appartenait à un prince. 

This old building belonged to a prince.

Cette maison est vieille. 

This house is old.

Son nouveau patron est suédois. 

His new boss is Swedish.

Son nouvel emploi est ennuyeux. 

Her new job is boring.

Ma nouvelle voiture est grise. 

My new car is gray.

Ce village est très beau. 

This village is very beautiful.

Ce bel homme est son cousin. 

This handsome man is her cousin.

Quelle belle histoire! 

What a beautiful story!

Le pelage de ce chien est roux. 

This dog’s coat is red.

Est-elle rousse? 

Is she a redhead?

VOCABULAIRE

beige 

beige

blanc, blanche 

white

bleu(e) 

blue

bleu ciel 

sky blue

bleu clair 

light blue

bleu foncé 

dark blue

bleu marine 

navy blue

bordeaux 

burgundy

gris(e) 

gray

jaune 

yellow

marron 

brown

noir(e) 

black

ocre 

ochre

orange 

orange

rose 

pink

rouge 

red

vert(e) 

green

vert olive 

olive green

violet(te) 

purple

à carreaux 

checked

à rayures 

striped

à fleurs 

flowered

à pois 

polka-dotted

à volants 

flounced

à plis 

pleated

The placement of adjectives

As you continue studying French, you’ll become familiar with the irregular feminine forms of 

certain adjectives. What is often more difficult is knowing where to place adjectives. In French, 

most qualificative adjectives follow the noun.

Carole aime les plats italiens. 

Carole loves Italian dishes.

Danielle préfère la cuisine chinoise. 

Danielle prefers Chinese cooking.

Il porte des chaussures noires. 

He is wearing black shoes.

C’est un remède efficace. 

This is an effective remedy.

Some adjectives precede the noun. You just need to memorize them.

C’est un long trajet. 

It’s a long commute.

C’est une longue distance. 

It’s a long distance.

C’est un beau compliment. 

It’s a beautiful compliment.

J’adore cette belle chanson. 

I love this beautiful song.

Son nouveau livre est un polar. 

His new book is a detective novel.

Sa nouvelle armoire est magnifique. 

His new armoire is magnificent.

C’est un bon prix. 

It’s a good price.

C’est une bonne affaire. 

It’s a good deal.

C’est un mauvais signe. 

It’s a bad sign.

C’est une mauvaise critique. 

It’s a bad review.

Je déteste mon vieux canapé. 

I hate my old couch.

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  practice makes perfect  Complete French All-in-One   

Cette vieille maison est à vendre. 

This old house is for sale.

Ce jeune chef est vraiment doué. 

This young chef is really talented.

Cette jeune femme est écrivain. 

This young woman is a writer.

Beware: Some adjectives have different meanings, depending on whether they precede or follow 

the noun.

son ancien mari 

her former husband 

une statue ancienne 

an antique statue

ma chère Carole 

my dear Carole 

un cadeau cher 

an expensive gift

Notre pauvre chien!  Our poor dog! 

des pays pauvres 

poor countries

sa propre idée 

his own idea  

une nappe propre 

a clean tablecloth

une sale affaire 

a nasty business 

une fenêtre sale 

a dirty window

un grand homme 

an important man 

une femme grande 

a tall woman

le dernier métro 

the last subway train 

l’an dernier 

last year

Adjectives of color

Adjectives describing colors usually agree in gender and number with the noun they modify.

Elle a les yeux verts. 

She has green eyes.

Il a acheté des chemises blanches. 

He bought some white shirts.

Les fleurs sur la table sont rouges. 

The flowers on the table are red.

En hiver, cette pièce est froide. 

In the winter, this room is cold.

Ses trois chats sont noirs. 

His three cats are black.

Tes lunettes sont nouvelles? 

Are your glasses new?

Adjectives of color that are also nouns of fruit or plants generally remain in the masculine 

singular form.

Ces chaussures orange sont moches. 

These orange shoes are ugly.

Mon frère a les yeux marron. 

My brother has brown (chestnut-colored) eyes.

Ces échantillons safran sont parfaits! 

These saffron-colored samples are perfect!

Another exception: les adjectifs composés. When two adjectives are combined to provide 

more specificity, both adjectives generally remain in the masculine singular form.

Cette peinture vert clair ne me  

I don’t like this light-green paint. 

plaît pas. 

Sa veste gris foncé lui va très bien. 

Her dark gray jacket suits her well.

Ces robes rose bonbon sont trop  

These candy pink dresses are too flashy. 

voyantes. 

Achète ces coussins bleu azur! 

Buy these azur blue cushions!

Sa fille a les cheveux châtain clair. 

Her daughter has light-brown hair.

28·1

EXERCICE

  

Traduire les adjectifs entre parenthèses.

    1.  Ta grand-mère est (French)? —Non, elle est (Italian).

    2.  Ces fenêtres sont (clean)? —Non, ces fenêtres sont (dirty).

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    3.  Sa femme est (blond)? —Non, elle est (redhead).

    4.  Il porte ses chaussures (black)? —Non, il porte des chaussures (navy blue).

    5.  C’est une situation (serious)? —Oui, c’est une situation très (serious).

    6.  C’est une histoire (tragic)? —Non, c’est une histoire (funny).

    7.  C’est un (long) voyage? —Non, c’est assez (short).

    8.  Votre projet est (ambitious). —Non, c’est la directrice qui est (ambitious).

    9.  Ses idées sont (good)? —Oui, ses idées sont (better) que les nôtres.

  10.  Ton travail est (boring)? —Non, mon travail est très (interesting).