Everything Is F*cked

Ideological Religions
Ideological religions generate hope by constructing networks of beliefs that certain actions will
produce  better  outcomes  in  this  life  only  if  they  are  adopted  by  the  population  at  large.
Ideologies  are  usually  “isms”:  libertarianism,  nationalism,  materialism,  racism,  sexism,
veganism,  communism,  capitalism,  socialism,  fascism,  cynicism,  skepticism,  etc.  Unlike
spiritual religions, ideologies are verifiable to varying degrees. You can theoretically test to see
whether a central bank makes a financial system more or less stable, whether democracy makes
society  fairer,  whether  education  makes  people  hack  one  another  to  pieces  less  often,  but  at  a
certain point, most ideologies still rely on faith. There are two reasons for this. The first is that
some things are just incredibly difficult, if not impossible, to test and verify. The other is that a
lot of ideologies rely upon everyone in society having faith in the same thing.
For  instance,  you  can’t  scientifically  prove  that  money  is  intrinsically  valuable.  But  we  all
believe it is, so it is.
26
 You also can’t prove that national citizenship is a real thing, or even that
most  ethnicities  exist.
27
  These  are  all  socially  constructed  beliefs  that  we’ve  all  bought  into,
taken on faith.
The problem with evidence and ideologies is that humans have a tendency to take a little bit
of evidence and run with it, generalizing a couple of simple ideas to entire populations and the
planet.
28
  This  is  our  human  narcissism  at  work—our  need  to  invent  our  self-importance,  our

---

Feeling  Brain  run  amok.  So,  even  though  ideologies  are  subject  to  evidence  and  verification,
we’re  not  exactly  good  at  verifying  them.
29
  Humanity  is  so  vast  and  complex  that  our  brains
have  trouble  taking  it  all  in.  There  are  too  many  variables.  So,  our  Thinking  Brains  inevitably
take  short-cuts  to  maintain  some  otherwise  shitty  beliefs.  Bad  ideologies  such  as  racism  or
sexism persist due to ignorance far more than malice. And people hold on to those bad ideologies
because, sadly, they offer their adherents some degree of hope.
Ideological  religions  are  difficult  to  start,  but  they  are  far  more  common  than  spiritual
religions. All you have to do is find some reasonable-sounding explanation for why everything is
fucked and then extrapolate that across wide populations in a way that gives people some hope,
and voilà! You have yourself an ideological religion. If you’ve been alive for more than twenty
years, surely you’ve seen this happen a few times by now. In my lifetime alone there have been
movements in favor of LGBTQ rights, stem cell research, and decriminalizing drug use. In fact, a
lot of what everyone is losing their shit about today is the fact that traditionalist, nationalist, and
populist ideologies are winning political power across much of the world, and these ideologies
are  seeking  to  dismantle  much  of  the  work  accomplished  by  the  neoliberal,  globalist,  feminist,
and environmentalist ideologies of the late twentieth century.