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121 To-infinitive or gerund after a verb

1 Verbs taking only one form

Some verbs take a to-infinitive, and others take a gerund.

To-infinitive: I decided to take a taxi.

Gerund: I suggested taking a taxi.

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121 To-infinitive or gerund after a verb

+ to-infinitive

afford • Note a expect ought • 93

agree • Note b fail plan

aim get (= succeed) prepare

appear • 120(2) grow • 120(2) pretend

arrange guarantee promise

ask happen • 120(2) prove • 120(2)

attempt hasten refuse

be • 76 have • 92 seek

be dying • Note c help • Note e seem • 120(2)

beg hesitate swear

can't wait hope tend • 120(2)

care (= want) • Note d learn threaten

choose long train

claim manage turn out • 120(2)

come • 120(2) neglect undertake

dare • 101 offer used • 100(2)

decide omit wish

demand

+ gerund

admit escape permit • Note f

advise • Note f excuse postpone

allow • Note f face practise

anticipate fancy (= want) put off

appreciate finish quit

avoid give up recommend • Note f

can't help imagine resent

confess involve resist

consider justify resume

delay keep (on) risk

deny leave off save

detest mention stand • Note a

dislike mind • Note d suggest

enjoy miss tolerate

NOTE

a Afford (= have enough money/time) and stand (= tolerate) go after can/could or be able to.

They are often in a negative sentence or a question.

Do you think we'll be able to afford to go to India?

I can't stand sitting around doing nothing.

b We can use agree with a to-infinitive but not accept.

Brian agreed to pay half the cost. NOT Brian accepted to pay half.

c We use be dying (= want very much) only in the continuous.

I'm dying to have a swim./I'm dying for a swim.

d Care and mind are normally in a negative sentence or a question.

Would you care to come along with us? Do you mind carrying this bag for me?

e After help we can leave out to.

We all helped (to) put up the tent.

f When advise, recommend, allow or permit has another object, it takes a to-infinitive.

I advised taking a taxi. They don't allow sunbathing here.

I advised the girls to take a taxi. They don't allow people to sunbathe here.

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14 THE INFINITIVE PAGE 150

2 Verbs taking either form

Some verbs can take either a to-infinitive or a gerund with almost no difference in

meaning.

I hate to leave/hate leaving everything to the last minute.

When the President appeared, the crowd began to cheer/began cheering.

We intend to take/intend taking immediate action.

These verbs are begin, bother, can't bear, cease, commence, continue, hate, intend,

like, love, prefer, propose, start.

NOTE

a With verbs of liking and hating, sometimes the gerund gives a sense of the action really

happening, while the infinitive often points to a possible action.

I hate doing the same thing all the time. It gets really boring sometimes.

I'd hate to do the same thing all the time. I'm lucky my job is so interesting.

Like, love and hate usually take a gerund, but would like, would love and would hate

normally take a to-infinitive.

I love swimming. I swim nearly every day.

I'd love to go for a swim. It's such a lovely day.

b Like takes a to-infinitive when it means that something is a good idea, rather than a

pleasure.

I like to keep all these papers in order.

Compare these two sentences.

I didn't like to complain. (= I didn't complain because it wasn't a good idea.)

I didn't like complaining. (= I complained, but I didn't enjoy it.)

c When the main verb has a continuous form, we normally avoid using another ing-form

after it.

The spectators were already beginning to arrive. NOT beginning arriving

d After start, begin and continue, a state verb usually has the to-infinitive form.

I soon began to understand what the problems were.

e Commence and cease are formal. For stop, • (3e).

f Bother is normally in a negative sentence or question.

Don't bother to wash/bother washing up.

3 Either form but different meanings

The to-infinitive and gerund have different meanings after remember, forget;

regret; dread; try; stop; mean; go on; need, want, require and deserve.

a We use remember and forget with a to-infinitive to talk about necessary actions

and whether we do them or not

Did you remember to turn off the electricity?

You forgot to sign the cheque. ~ Oh, sorry.

We use a gerund to talk about memories of the past.

I'll never forget breaking down in the middle of Glasgow. It was awful.

I don't know. I can't remember turning it off.

NOTE

We can use a finite clause instead of a gerund clause.

I'll never forget (the time) when we broke down.

I can't remember if/whether I turned it off.

b We use regret + to-infinitive for a present action, especially when giving bad news.

We use a gerund to express regret about the past.