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118 The to-infinitive as subject and complement

1 We can sometimes use a to-infinitive clause as subject.

To defrost this fridge takes ages.

To turn down the invitation seems rude.

Not to take a holiday now and then is a great mistake.

But this pattern is not very usual. More often we use if as an 'empty subject'

referring forward to the infinitive clause. • 50(5)

It takes ages to defrost this fridge.

Would it seem rude to turn down the invitation?

It's a great mistake not to take a holiday now and then.

But we often use a gerund clause as subject. • 131(1)

Defrosting this fridge takes ages.

2 A to-infinitive clause can be a complement after be.

Melanie's ambition is to go to Australia.

The important thing is not to panic.

The idea was to surprise everybody.

NOTE For be to, e.g. Everyone is to attend, • 76.

119 The to-infinitive expressing purpose and

result

1 A to-infinitive clause can express purpose.

Laura has gone to town to do some shopping.

I'm writing to enquire about activity holidays.