Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Û

539 Glossary for any unfamiliar terms

Appendix: Punctuation | 841

---

Commas

506d

Separating main clauses

Commas are used to mark clause boundaries. Main clauses separated by and or or

or but are not normally separated by commas, although commas may be used

between clauses which do not have the same subject. American English uses

commas before and, but and or more frequently than British English:

They

were friendly and invited us back to their flat.

(same subject)

Students

these days leave with large debts and have to repay loans.

(same subject)

It was a restaurant a good distance from the city centre

, but we decided it was

worth making such a long journey.

(different subjects)

Separating main and subordinate clauses

Normally commas are used if the subordinate clause comes before the main

clause. Subordinate clauses can be separated by a comma from a preceding main

clause, especially when the relation between them might be obscured because the

clauses are long. But it is not obligatory, particularly in short sentences.

Compare: