Cambridge Grammar of English Hardback with cd-rom a comprehensive Guide

Examples of how independent and dependent clauses relate to one another

sentence

independent (main) clause

dependent clause(s)

1 I was going to take a photograph.

2 Could you just sign that for me please?

3 We would love to see you tonight

if it’s possible. (subordinate conditional clause)

4 That’s the thing that annoys me most.

… that annoys me most. (embedded relative

clause, acting as postmodifier)

5 I’ll get them to give you a ring.

… to give you a ring. (embedded non-finite

clause acting as complement of get)

6 I don’t believe what they told us.

… what they told us. (embedded nominal

clause, acting as object)

Sentences

1 and 2 in the table are main clauses and complete sentences.

In sentence

3 in the table, the clause if it’s possible is a dependent clause. It

cannot in itself form a whole sentence, and is syntactically dependent on the main

clause we would love to see you tonight. It is a conditional clause, introduced by

the subordinator if (