Divergent

CHAPTER TWENTY-ONE
T
HE DOOR TO
 the Pit closes behind me, and I am alone. I have not walked this tunnel since the day of
the Choosing Ceremony. I remember how I walked it then, my footsteps unsteady, searching for light.
I walk it surefooted now. I don’t need light anymore.
It  has  been  four  days  since  I  spoke  to  Tori.  Since  then,  Erudite  has  released  two  articles  about
Abnegation. The first article accuses Abnegation of withholding luxuries like cars and fresh fruit from
the  other  factions  in  order  to  force  their  belief  in  self-denial  on  everyone  else.  When  I  read  it,  I
thought of Will’s sister, Cara, accusing my mother of hoarding goods.
The  second  article  discusses  the  failings  of  choosing  government  officials  based  on  their  faction,
asking  why only  people  who  define  themselves  as  selfless  should  be  in  government.  It  promotes  a
return to the democratically elected political systems of the past. It makes a lot of sense, which makes
me suspect it is a call for revolution wrapped in the clothing of rationality.
I reach the end of the tunnel. The net stretches across the gaping hole, just as it did when I last saw
it. I climb the stairs to the wooden platform where Four pulled me to solid ground and grab the bar
that the net is attached to. I would not have been able to lift my body up with just my arms when I first
got here, but now I do it almost without thinking and roll into the center of the net.
Above me are the empty buildings that stand at the edge of the hole, and the sky. It is dark blue and
starless. There is no moon.
The articles troubled me, but I had friends to cheer me up, and that is something. When the first one
was  released,  Christina  charmed  one  of  the  cooks  in  the  Dauntless  kitchens,  and  he  let  us  try  some
cake batter. After the second article, Uriah and Marlene taught me a card game, and we played for two
hours in the dining hall.
Tonight, though, I want to be alone. More than that, I want to remember why I came here, and why I
was so determined to stay here that I would jump off a building for it, even before I knew what being
Dauntless was. I work my fingers through the holes in the net beneath me.
I wanted to be like the Dauntless I saw at school. I wanted to be loud and daring and free like them.
But  they  were  not  members  yet;  they  were  just  playing  at  being  Dauntless.  And  so  was  I,  when  I
jumped off that roof. I didn’t know what fear was.
In the past four days, I faced four fears. In one I was tied to a stake and Peter set a fire beneath my
feet. In another I was drowning again, this time in the middle of an ocean as the water raged around
me. In the third, I watched as my family slowly bled to death. And in the fourth, I was held at gunpoint
and forced to shoot them. I know what fear is now.
Wind rushes over the lip of the hole and washes over me, and I close my eyes. In my mind I stand at
the  edge  of  the  roof  again.  I  undo  the  buttons  of  my  gray  Abnegation  shirt,  exposing  my  arms,
revealing  more  of  my  body  than  anyone  else  has  ever  seen.  I  ball  the  shirt  up  and  hurl  it  at  Peter’s
chest.
I  open  my  eyes.  No,  I  was  wrong;  I  didn’t  jump  off  the  roof  because  I  wanted  to  be  like  the
Dauntless.  I  jumped  off  because  I  already  was  like  them,  and  I  wanted  to  show  myself  to  them.  I
wanted to acknowledge a part of myself that Abnegation demanded that I hide.
I stretch my hands over my head and hook them in the net again. I reach with my toes as far as I
can, taking up as much of the net as possible. The night sky is empty and silent, and for the first time
in four days, so is my mind.

---

I  hold  my  head  in  my  hands  and  breathe  deeply.  Today  the  simulation  was  the  same  as  yesterday:
Someone held me at gunpoint and ordered me to shoot my family. When I lift my head, I see that Four
is watching me.
“I know the simulation isn’t real,” I say.
“You don’t have to explain it to me,” he replies. “You love your family. You don’t want to shoot
them. Not the most unreasonable thing in the world.”
“In the simulation is the only time I get to see them,” I say. Even though he says I don’t, I feel like I
have to explain why this fear is so difficult for me to face. I twist my fingers together and pull them
apart. My nail beds are bitten raw—I have been chewing them as I sleep. I wake to bloody hands every
morning. “I miss them. You ever just…miss your family?”
Four looks down. “No,” he says eventually. “I don’t. But that’s unusual.”
It is unusual, so unusual it distracts me from the memory of holding a gun to Caleb’s chest. What
was his family like that he no longer cares about them?
I pause with my hand on the doorknob and look back at him.