Divergent

CHAPTER NINETEEN
W
HEN
  I 
WALK  IN
,  most  of  the  other  initiates—Dauntless-born  and  transfer  alike—are  crowded
between the rows of bunk beds with Peter at their center. He holds a piece of paper in both hands.
“The  mass  exodus  of  the  children  of  Abnegation  leaders  cannot  be  ignored  or  attributed  to
coincidence,”  he  reads. “The  recent  transfer  of  Beatrice  and  Caleb  Prior,  the  children  of  Andrew
Prior, calls into question the soundness of Abnegation’s values and teachings.”
Cold creeps up my spine. Christina, standing on the edge of the crowd, looks over her shoulder and
spots  me.  She  gives  me  a  worried  look.  I  can’t  move.  My  father.  Now  the  Erudite  are  attacking  my
father.
“Why else would the children of such an important man decide that the lifestyle he has set out for
them is not an admirable one?” Peter continues. “Molly Atwood, a fellow Dauntless transfer, suggests
a disturbed and abusive upbringing might be to blame. ‘I heard her talking in her sleep once,’ Molly
says.  ‘She  was  telling  her  father  to  stop  doing  something.  I  don’t  know  what  it  was,  but  it  gave  her
nightmares.’”
So this is Molly’s revenge. She must have talked to the Erudite reporter that Christina yelled at.
She smiles. Her teeth are crooked. If I knocked them out, I might be doing her a favor.
“What?” I demand. Or I try to demand, but my voice comes out strangled and scratchy, and I have
to clear my throat and say it again. “What?”
Peter stops reading, and a few people turn around. Some, like Christina, look at me in a pitying way,
their eyebrows drawn in, their mouths turned down at the corners. But most give me little smirks and
eye one another suggestively. Peter turns last, with a wide smile.
“Give me that,” I say, holding out my hand. My face burns.
“But  I’m  not  done  reading,”  he  replies,  laughter  in  his  voice.  His  eyes  scan  the  paper  again.
“However,  perhaps  the  answer  lies  not  in  a  morally  bereft  man,  but  in  the  corrupted  ideals  of  an
entire  faction.  Perhaps  the  answer  is  that  we  have  entrusted  our  city  to  a  group  of  proselytizing
tyrants who do not know how to lead us out of poverty and into prosperity.”
I storm up to him and try to snatch the paper from his hands, but he holds it up, high above my head
so I can’t reach it unless I jump, and I won’t jump. Instead, I lift my heel and stomp as hard as I can
where the bones in his foot connect to his toes. He grits his teeth to stifle a groan.
Then I throw myself at Molly, hoping the force of the impact will surprise her and knock her down,
but before I can do any damage, cold hands close around my waist.
“That’s my father!” I scream. “My father, you coward!”
Will  pulls  me  away  from  her,  lifting  me  off  the  ground.  My  breaths  come  fast,  and  I  struggle  to
grab the paper before anyone can read another word of it. I have to burn it; I have to destroy it; I have
to.
Will drags me out of the room and into the hallway, his fingernails digging into my skin. Once the
door shuts behind him, he lets go, and I shove him as hard as I can.
“What? Did you think I couldn’t defend myself against that piece of Candor trash?”
“No,” says Will. He stands in front of the door. “I figured I’d stop you from starting a brawl in the
dormitory. Calm down.”
I  laugh  a  little.  “Calm  down?  Calm down?  That’s  my family  they’re  talking  about,  that’s  my

---

faction!”
“No, it’s not.” There are dark circles under his eyes; he looks exhausted. “It’s your old faction, and
there’s nothing you can do about what they say, so you might as well just ignore it.”
“Were  you  even  listening?”  The  heat  in  my  cheeks  is  gone,  and  my  breaths  are  more  even  now.
“Your stupid ex-faction isn’t just insulting Abnegation anymore. They’re calling for an overthrow of
the entire government.”
Will laughs. “No, they’re not. They’re arrogant and dull, and that’s why I left them, but they aren’t
revolutionaries. They just want more say, that’s all, and they resent Abnegation for refusing to listen
to them.”
“They  don’t  want  people  to  listen,  they  want  people  to  agree,”  I  reply.  “And  you  shouldn’t  bully
people  into  agreeing  with  you.”  I  touch  my  palms  to  my  cheeks.  “I  can’t  believe  my  brother  joined
them.”
“Hey. They’re not all bad,” he says sharply.
I nod, but I don’t believe him. I can’t imagine anyone emerging from the Erudite unscathed, though
Will seems all right.
The door opens again, and Christina and Al walk out.
“It’s my turn to get tattooed,” she says. “Want to come with us?”
I smooth my hair. I can’t go back into the dormitory. Even if Will let me, I am outnumbered there.
My  only  choice  is  to  go  with  them  and  try  to  forget  what’s  happening outside  the  Dauntless
compound. I have enough to worry about without anxiety about my family.
Ahead of me, Al gives Christina a piggyback ride. She shrieks as he charges through the crowd. People
give him a wide berth, when they can.
My shoulder still burns. Christina persuaded me to join her in getting a tattoo of the Dauntless seal.
It  is  a  circle  with  a  flame  inside  it.  My  mother  didn’t  even  react  to  the  one  on  my  collarbone,  so  I
don’t have as many reservations about getting tattoos. They are a part of life here, just as integral to
my initiation as learning to fight.
Christina  also  persuaded  me  to  purchase  a  shirt  that  exposes  my  shoulders  and  collarbone,  and  to
line  my  eyes  with  black  pencil  again.  I  don’t  bother  objecting  to  her  makeover  attempts  anymore.
Especially since I find myself enjoying them.
Will and I walk behind Christina and Al.
“I can’t believe you got another tattoo,” he says, shaking his head.
“Why?” I say. “Because I’m a Stiff?”
“No.  Because  you’re…sensible.”  He  smiles.  His  teeth  are  white  and  straight.  “So,  what  was  your
fear today, Tris?”
“Too many crows,” I reply. “You?”
He laughs. “Too much acid.”
I don’t ask what that means.
“It’s really fascinating how it all works,” he says. “It’s basically a struggle between your thalamus,
which is producing the fear, and your frontal lobe, which makes decisions. But the simulation is all in
your head, so even though you feel like someone is doing it to you, it’s just you, doing it to yourself
and…” He trails off. “Sorry. I sound like an Erudite. Just a habit.”
I shrug. “It’s interesting.”
Al almost drops Christina, and she slaps her hands around the first thing she can grab, which just

---

happens to be his face. He cringes and adjusts his grip on her legs. At a glance, Al seems happy, but
there is something heavy about even his smiles. I am worried about him.
I see Four standing by the chasm, a group of people around him. He laughs so hard he has to grab
the  railing  for  balance.  Judging  by  the  bottle  in  his  hand  and  the  brightness  of  his  face,  he’s
intoxicated, or on his way there. I had begun to think of Four as rigid, like a soldier, and forgot that
he’s also eighteen.
“Uh-oh,” says Will. “Instructor alert.”
“At least it’s not Eric,” I say. “He’d probably make us play chicken or something.”
“Sure,  but  Four  is  scary.  Remember  when  he  put  the  gun  up  to  Peter’s  head?  I  think  Peter  wet
himself.”
“Peter deserved it,” I say firmly.
Will doesn’t argue with me. He might have, a few weeks ago, but now we’ve all seen what Peter is
capable of.
“Tris!” Four calls out. Will and I exchange a look, half surprise and half apprehension. Four pulls
away from the railing and walks up to me. Ahead of us, Al and Christina stop running, and Christina
slides to the ground. I don’t blame them for staring. There are four of us, and Four is only talking to
me.
“You look different.” His words, normally crisp, are now sluggish.
“So do you,” I say. And he does—he looks more relaxed, younger. “What are you doing?”
“Flirting with death,” he replies with a laugh. “Drinking near the chasm. Probably not a good idea.”
“No, it isn’t.” I’m not sure I like Four this way. There’s something unsettling about it.
“Didn’t know you had a tattoo,” he says, looking at my collarbone.
He sips the bottle. His breath smells thick and sharp. Like the factionless man’s breath.
“Right.  The crows,”  he  says.  He  glances  over  his  shoulder  at  his  friends,  who  are  carrying  on
without him, unlike mine. He adds, “I’d ask you to hang out with us, but you’re not supposed to see
me this way.”
I  am  tempted  to  ask  him  why  he  wants  me  to  hang  out  with  him,  but  I  suspect  the  answer  has
something to do with the bottle in his hand.
“What way?” I ask. “Drunk?”
“Yeah…well, no.” His voice softens. “Real, I guess.”
“I’ll pretend I didn’t.”
“Nice of you.” He puts his lips next to my ear and says, “You look good, Tris.”
His  words  surprise  me,  and  my  heart  leaps.  I  wish  it  didn’t,  because  judging  by  the  way  his  eyes
slide  over  mine,  he  has  no  idea  what  he’s  saying.  I  laugh.  “Do  me  a  favor  and  stay  away  from  the
chasm, okay?”
“Of course.” He winks at me.
I can’t help it. I smile. Will clears his throat, but I don’t want to turn away from Four, even when he
walks back to his friends.
Then Al rushes at me like a rolling boulder and throws me over his shoulder. I shriek, my face hot.
“Come on, little girl,” he says, “I’m taking you to dinner.”
I rest my elbows on Al’s back and wave at Four as he carries me away.
“I  thought  I  would  rescue  you,” Al  says  as  we  walk  away.  He  sets  me  down.  “What  was  that  all
about?”

---

He  is  trying  to  sound  lighthearted,  but  he  asks  the question  almost  sadly.  He  still  cares  too  much
about me.
“Yeah, I think we’d all like to know the answer to that question,” says Christina in a singsong voice.
“What did he say to you?”
“Nothing.” I shake my head. “He was drunk. He didn’t even know what he was saying.” I clear my
throat. “That’s why I was grinning. It’s…funny to see him that way.”
“Right,” says Will. “Couldn’t possibly be because—”
I elbow Will hard in the ribs before he can finish his sentence. He was close enough to hear what
Four  said  to  me  about  looking  good.  I  don’t  need  him  telling  everyone  about  it,  especially  not Al.  I
don’t want to make him feel worse.
At  home  I  used  to  spend  calm,  pleasant  nights  with  my  family.  My  mother  knit  scarves  for  the
neighborhood kids. My father helped Caleb with his homework. There was a fire in the fireplace and
peace in my heart, as I was doing exactly what I was supposed to be doing, and everything was quiet.
I  have  never  been  carried  around  by  a  large  boy,  or  laughed  until  my  stomach  hurt  at  the  dinner
table, or listened to the clamor of a hundred people all talking at once. Peace is restrained; this is free.

---