365 Days With Self-Discipline: 365 Life-Altering Thoughts on Self-Control, Mental Resilience, and Success

Day 138: On Nature Boosting Your Focus

Nature, which is filled with intriguing stimuli, modestly grabs attention

in  a  bottom-up  fashion,  allowing  top-down  directed-attention  abilities  a

chance to replenish. Unlike natural environments, urban environments are

filled with stimulation that captures attention dramatically and additionally

requires directed attention (e.g., to avoid being hit by a car), making them

less restorative.

—Marc G. Berman

 

132

Research suggests that spending time in nature regenerates your ability

to concentrate. What’s interesting is the finding that even viewing pictures

of nature can be restorative.

If you’re struggling to concentrate on an important task and no amount

of self-control helps, head out for a walk in a forest or any other non-urban

environment.

I take regular forest walks at least three times a week and consider it

pretty much a necessary part of my weekly routine. When you spend your

entire  days  in  environments  filled  with  stimulation,  your  ability  to  focus

will  be  greatly  diminished.  Give  your  mind  some  time  to  rest  and  seek

places where you can be by yourself, without blinking signs, crowds, cars,

noise, and pollution.

If you can’t afford or don’t have easy access to the wilderness, at least

try  to  spend  some  time  in  quasi-natural  environments  like  a  city  park  or

even  just  your  own  backyard.  If  even  that  is  not  possible,  put  on  your

headphones and turn on a video of natural scenery.

---