— Вот если бы здесь был хворост, мы бы
разожгли костёр и согрелись. Как плохо без ог
ня, — сказал отец, всматриваясь вдаль. Вдруг
лицо его озарилось.
— Смотри, сын, огонь! — крикнул отец. — Мы
спасены!
Где-то вдали мерцал огонёк и
манил к себе
путников. Отец с сыном пошли в сторону таин
ственного огонька. Он казался совсем близким, но
идти пришлось долго. Наконец достигли цели. Это
был небольшой костёр. У костра сидел один лишь
человек. А в костре горели не дрова, а ... камни.
Кузнец прожил долгую жизнь, но никогда не ви
дел такого чуда!
«Уж не волшебник ли он?» — подумал мастер.
А незнакомец повесил над костром медный кув
шин и стал кипятить чай.
— Что будем делать? — прошептал мастер.
— Рискнём, отец,
кто бы ни был этот человек,
мы попросим разрешения погреться. Я думаю, он
не откажет.
Отец с сыном подошли ближе и поздоровались
с незнакомцем.
— Здравствуйте! Здравствуйте! — привет
ствовал их таинственный незнакомец. — Присажи
вайтесь, будем пить чай.
Кузнец понял, что это добрый человек. Он
рассказал ему о себе. Незнакомец напоил их
чаем с лепёшками.
— У меня нет с собой больше еды, — изви
нился он. — Но у меня есть другое. Вы видите
162
iS L O edurtm_uz
Ta'lim Markazi
Q e d u rtm _ u z
эти горящие камни? Это уголь. Он даёт
сильный
жар. Он плавит железо и чугун!..
Кузнец и его сын Давлатбай с удивлением
слушали.
— Откуда у вас эти камни? — спросил кузнец. —
Кто вы и что делаете в степи?
Незнакомец, немного помолчав, начал расска
зывать.
— Я ищу земные богатства, спрятанные глу
боко под землёй. Я нашёл уголь, свинец, серебро
и другие ценности. Но земля принадлежит бога
теям. А работают на них бедняки.
Сколько людей
погибло от непосильного, тяжёлого труда в рудни
ках и шахтах. А им всё мало... — сказал не
знакомец и умолк. — Они вынудили меня искать
новые залежи. Но я отказался и ушёл от них в
степь. Я не могу больше видеть человеческое го
ре и страдания, у меня нет сил терпеть неспра
ведливость. Земля и всё то,
что она хранит,
должно принадлежать людям, таким труженикам,
как вы. И я хочу открыть вам тайну. Пойдёмте, я
покажу вам эти земные богатства.
И незнакомец повёл их в пещеру. Они шли по
широкому проходу, стены которого были из бле
стящего чёрного камня.
— Всё это уголь. Берите себе сколько хотите.
Кузнец наполнил углем столько мешков, сколь
ко мог унести его осёл, поблагодарил незнакомца
от
всего сердца, попрощался с ним и вместе с
сыном отправился в обратный путь.
163
Как счастлива была жена, встретив мужа и
сына целыми и невредимыми, да ещё с
таким
богатством.
Вскоре слава о горящем камне, который плавит
железо и медь, и о кузнеце-волшебнике разош
лась повсюду. Царь, прослышав о горящих камнях,
пожелал узнать, где кузнец достал это богатство.
Но кузнец не выдал тайну доброго незнакомца. И
стража бросила его в темницу.
—
Тебя освободят лишь тогда, когда ты ука
жешь дорогу к горящим камням! — сказал царь.
Но кузнец помнил слова незнакомца.
...
Проходили дни, недели, годы. Много воды с
тех пор утекло. Кузнец совсем стал старым. Но
однажды в темницу дошла весть: злого правителя
не стало.
Распахнулись ворота темницы, и стал свобод
ным кузнец, который так любил своё ремесло. Он
164