Oxford University Press Walton Street, Oxford 0X2 6DP

I was interested in what he was telling me.

I find these diagrams confusing.

I'm confused by these diagrams.

This weather is depressing, isn't it?

Don't you feel depressed when it rains?

Adjectives in ing express what something is like, the effect it has on us. For

example, a show can be amusing, interesting or boring. Adjectives in ed express

how we feel about something. For example, the audience can feel amused,

interested or bored.

Some pairs of adjectives like this are:

alarming/alarmed exciting/excited

amusing/amused fascinating/fascinated

annoying/annoyed puzzling/puzzled

confusing/confused relaxing/relaxed

depressing/depressed surprisingly/surprised

disappointing/disappointed tiring/tired

NOTE These words have the same form as active and passive participles. • 137

204 The + adjective

1 Social groups

a We can use the + adjective to refer to some groups of people in society.

In the England of 1900 little was done to help the poor. (= poor people)

Who looks after the old and the sick? (= old people and sick people)

The poor means 'poor people in general'. It cannot refer to just one person or to a

small group. Here it means 'poor people in England in 1900'. The poor is more

impersonal than poor people.

The + adjective takes a plural verb.

The old are greatly respected.

b Here are some examples of adjectives used in this way.

Social/Economic: the rich, the poor, the strong, the weak, the hungry,

the (under)privileged, the disadvantaged, the unemployed, the homeless

Physical/Health: the blind, the deaf, the sick, the disabled, the handicapped,

the living, the dead

Age: the young, the middle-aged, the elderly, the old

---