Oxford University Press Walton Street, Oxford 0X2 6DP

199 The position of adjectives

PAGE 253

---

24 ADJECTIVES PAGE 254

200 Adjectives used in one position only

Most adjectives can be either in attributive position (nice weather) or in

predicative position (The weather is nice). But a few go in one position but not in

the other.

1 Attributive only

That was the main reason, NOT That reason was main.

The story is utter nonsense.

inner ring road

These adjectives are attributive but not predicative: chief, elder (= older),

eldest (= oldest), eventual, former (= earlier), indoor, inner, main,

mere (a mere child = only a child), only, outdoor, outer, principal (= main),

sheer (= complete), sole (= only), upper, utter (= complete).

NOTE

a Little is mostly attributive.

a little/small cottage The cottage is small.

b Same cannot be predicative except with the.

Yes, I had the same experience./Yes, my experience was the same.

c A noun as modifier can only be attributive.

a tennis club a water pipe afternoon tea

But nouns saying what something is made of can go in either position.

It's a metal pipe./The pipe is metal.

2 Predicative only

The children were soon asleep. NOT the asleep children

The manager seemed pleased with the sales figures.

One person was ill and couldn't come.

These adjectives are predicative but not attributive.

Some words with the prefix a: asleep, awake, alive, afraid, ashamed, alone, alike

Some words expressing feelings: pleased, glad, content, upset

Some words to do with health: well, fine, ill, unwell

NOTE

a Many of these adjectives can be attributive if they are modified by an adverb.

the wide awake children

an