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'I must go soon.' Sarah said she would have to go soon.

269 Reporting questions

1 We can report a question by using verbs like ask, inquire/enquire, wonder or

to know.

a Look at these wh-questions.

Where did you have lunch? I asked Elaine where she had lunch.

~ In the canteen.

What time does the flight get in? I'll inquire what time the flight gets in.

~ Half past twelve.

Who have you invited? Peter is wondering who we've invited.

~ Oh, lots of people.

When is the lesson? Someone wants to know when the lesson is.

~ I don't know.

For the pattern We were wondering where to go for lunch, • 125.

b To report yes/no questions we use if or whether.

Is there a waiting-room? Dan was asking if/whether there's a waiting-

~ Yes, over here. room.

Have you bought your ticket? Mandy wants to know if Steve has bought his

~ No, not yet. ticket.

We can use or not to emphasize the need for a yes/no reply.

They want to know if/whether it's safe or not.

They want to know whether or not it's safe.

But NOT ... if or not it's safe

In a reported question the word order is usually like a statement.

I asked Elaine when she had lunch.

NOT I asked Elaine when she did have lunch.

We do not use a question mark.

NOTE

a When the question word is the subject, the word order does not change.

Who left this bag here? Sophie wanted to know who left the bag there.

b In informal English we can sometimes invert the subject and be.

I asked where was the best place to have lunch.

And we use inversion in the indirect speech when the main clause goes at the end, as a

kind of afterthought.

Where did Elaine have lunch, I was wondering.

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