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Noun clauses

260 Summary

Introduction to noun clauses • 261

A noun clause begins with that, a question word or if/whether.

Joanne remembered that it was Thursday.

I can't imagine where Peter has got to.

No one knew if/whether the rumour was true.

We can sometimes leave out that.

I hope (that) everything will be OK.

Patterns with noun clauses • 262

Noun clauses come in these patterns.

As object

I noticed that the door was open.

As complement

The idea is that we take it in turns.

As subject

That he could be mistaken didn't seem possible.

With the empty subject it

It didn't seem possible that he could be mistaken.

After a preposition

We had a discussion about who should be invited.

After an adjective

I was ashamed that I'd let my friends down.

After a noun

You can't deny the fact that you received the message.

261 Introduction to noun clauses

1 A noun clause begins with that, a question word or if/whether.

I expected that we would be late.

We didn't know what time it was.

We'll have to decide if/whether we can afford it.

Here the noun clauses are the object of the sentence.

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33 NOUN CLAUSES PAGE 342

Compare a noun phrase and noun clause as object.

Phrase: We didn't know the time.

Clause: We didn't know what time it was.

A that-clause relates to a statement.

We would be late. that we would be late

A wh-clause relates to a wh-question.

What time was it? what time it was

A clause with if/whether relates to a yes/no question.

Can we afford it? if/whether we can afford it

In a clause relating to a question we normally use the same word order as in a

statement. • 269(2)

NOT We didn't know what time was it.

In informal English we can often leave out that.

I knew (that) you wouldn't like this colour.

We often use noun clauses in indirect speech. • 263

You said you had the number. Mike asked what the matter was.

We can sometimes use a to-infinitive with a question word or whether. • 125

The problem was how to contact everyone.

262 Patterns with noun clauses

1 The pattern You know that we haven't any money

a A noun clause can be the object of a verb.

Tim wouldn't say where he was going.

No one believes (that) the project will go ahead.

We regret that you did not find our product satisfactory.

I wonder whether that's a good idea.

NOTE

We can use a wh-clause or if/whether when the noun clause expresses a question or the

answer to a question.

I'll ask when the next train is.

The figures show how much the population has increased.

b With think and believe, we usually put a negative in the main clause, not in the

noun clause.

I don't think we've got time.

I think we haven't got time is less usual.

With suppose, imagine and expect, we can put the negative in either clause.

I don't suppose you're used to this weather.

I suppose you aren't used to this weather.

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c Here are some verbs we can use before a noun clause.

accept demonstrate mean reply

add discover mention report

advise doubt mind request

agree dream notice reveal

announce estimate object say

answer expect observe see

anticipate explain order show

argue fear point out state

arrange feel predict suggest

ask find prefer suppose

assume forecast presume suspect

beg forget pretend swear

believe guarantee promise teach

check guess propose think

claim hear protest threaten

command hope prove understand

complain imagine realize undertake

confirm imply recognize urge

consider indicate recommend warn

decide insist regret wish

declare know remark worry

demand learn remember write

Some of these verbs can also take a to-infinitive or gerund; • 121. Some verbs take

a to-infinitive or gerund but not a noun clause, e.g. aim, avoid, finish, involve,

offer, refuse.

NOTE For require, intend, allow, permit and forbid, • 122(2b) Note a.

d Sometimes there is a phrase with to. . . .

We explained (to the driver) that we hadn't any money.

In this pattern we can use announce, complain, confirm, declare, demonstrate,

explain, imply, indicate, mention, observe, point out, pretend, propose, protest,

prove, recommend, remark, report, reveal, show, state, suggest, swear, write.

Sometimes there is an indirect object.

We told the driver that we hadn't any money.

In this pattern we can use advise, assure, convince, inform, notify, persuade,

promise, reassure, remind, show, teach, tell, warn. With most of these verbs we

cannot leave out the indirect object. • 265(3)

For details about tell and say, •266(1). .

2 The pattern The problem is that we haven't any money

A noun clause can be a complement of be.

The truth is (that) I don't get on with my flat-mate.

The difficulty was how Emma was going to find us in the crowd.

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