Olive Kitteridge pdfdrive com

Praise Jesus,
came from the upstairs deck.
“What do you mean?” asked Ann, sticking her neck toward the window, at the
same time the baby’s foot kicked over a carton of milk on the counter.
“Shit,” said Christopher.

---

“He said, ‘Shit’!” Olive called up to the deck, and nodded quickly when the
parrot squawked, 
God is king.
“Yes, indeed,” Olive said. “He is indeed.”
Christopher walked out to the backyard, closing the screen door behind him
carefully. “Mom, stop it. What’s happening?”
“It’s time for me to go home. I stink like fish.”
Christopher shook his head slowly. “I knew this was going to happen. I knew
something would trigger things off.”
“What are you talking about?” Olive said. “I’m simply telling you it’s time for
me to go home.”
“Then come inside,” Christopher said.
“I guess I don’t need my son telling me what to do,” Olive said, but when
Chris went back inside, murmuring to Ann, she got up and joined them in the
kitchen. She sat in a chair by the table; she had hardly slept, and felt shaky.
“Did something happen, Mom?” Ann asked. “You weren’t going to leave for
a few more days.”
She’d be damned if she was going to tell them how they’d let her sit there and
dribble stuff down herself; they’d have treated their own kids better than that,
wiped the mess off. But 
her
they let just sit there with butterscotch sauce all
down her front. “I told Christopher when he first asked me here that I’d stay for
three days. After that I stink like fish.”
Ann and Christopher looked at each other. “You said you’d stay a week,”
Chris said, warily.
“Right. Because you needed help, but you weren’t even honest enough to say
that.” A fury was rumbling up through her, ignited further by their sense of
conspiracy; how Chris had stroked Ann’s hair, the look they had exchanged.
“God, I hate a liar. No one brought you up to lie, Christopher Kitteridge.” From
Ann’s hip, the baby stared at her.
“I asked you to come visit,” Christopher said slowly, “because I wanted to see
you. Ann wanted to meet you. We were hoping we could just have a nice time. I
was hoping that things had changed, that 
this
wouldn’t happen. But, Mom, I’m
not going to take responsibility for the extreme capriciousness of your moods. If
something happened to upset you, you should tell me. That way we can talk.”
“You’ve never talked your whole damn life. Why are you starting now?” It
was the therapist, she realized suddenly. Of course. That foolish Arthur fellow.
She ought to be careful, this would get repeated in a therapy group. 
Extreme
capriciousness of your moods.
That was not Christopher’s voice. Good God,
they’d discussed her to pieces already. The thought caused her whole body to
shudder. “And what are you talking about, the capriciousness of my moods?
What in hell is that all about?”

---

Ann was mopping at the milk with a sponge, still holding the baby.
Christopher stood calmly in front of her. “You kind of behave like a paranoid,
Mom,” he said. “You always have. At least a lot, anyway. And I never see you
taking any responsibility for it. One minute you’re one way, the next—you’re
furious. It’s tiring, very wearing for those around you.”
Beneath the table, Olive’s foot bounced like the devil. Quietly, she said, “I
don’t need to sit here and be called a schizoid. I’ve never heard of such a thing in
all my life. A son turning around and calling his mother schizoid. God knows, I
didn’t like my mother, but I never—”
“Olive,” said Ann. “Please, please stay calm. No one called you any names.
Chris was only trying to tell you that your moods change kind of fast sometimes,
and it’s been hard. For him growing up, you know. Never knowing.”
“What in God’s name would you know about it? Were you there?” Olive’s
head was all twirly inside. Her eyesight didn’t seem right. “I suppose both of you
now have degrees in family psychology.”
“Olive,” Ann said.
“No, let her go. Go, Mom. That’s fine. I’ll call you a car service to get you to
the airport.”
“You’re going to send me out there alone? For God’s sake!”
“In one hour I have to go to work, and Ann has the kids to take care of. We
can’t drive you to the airport. The car service will be fine. Ann, why don’t you
call them? You’ll have to go to the ticket counter, Mom, to get your ticket
changed. But there shouldn’t be a problem.”
Amazingly, her son started to collect dirty dishes from the counter and load
the dishwasher.
“You’re kicking me out, just like that?” Olive said, her heart pumping
ferociously.
“See, there’s an example,” Chris answered, calmly. Loading the dishwasher,
calmly. “You say you want to leave, then accuse me of kicking you out. In the
past, it would make me feel terrible, but I’m not going to feel terrible now.
Because this is not my doing. You just don’t seem to notice that your actions
bring reactions.”
She got up, holding the edge of the table, and made her way to the basement,
where her bag was already packed. She had packed it in the night. She brought it
back up the stairs, panting.
“The car will be here in twenty minutes,” Ann said to Christopher, and he
nodded, still loading the dishwasher.
“I can’t believe this,” Olive said.
“I shouldn’t wonder.” Christopher had started scrubbing a pot now. “I always

---

found it unbelievable myself. But I just don’t want to put up with it anymore.”
“You haven’t put up with me for years!” Olive shouted. “You have treated me
poorly for years!”
“No,” said her son, quietly. “I think if you think about it, you’ll see that the
story is quite different. You have a bad temper. At least I think it’s a temper, I
don’t really know what it is. But you can make people feel terrible. You made
Daddy feel terrible.”
“Chris,” said Ann, in a warning kind of way.
But Christopher shook his head. “I’m not going to be ruled by my fear of you,
Mom.”
Fear of her? How could anyone be afraid of her? She was the one who was
afraid! He kept scrubbing the pots, the pans, wiping down the counters, all the
while answering her calmly. Whatever she said, he answered calmly. Calm as
the Muslim who sold him a newspaper each morning, before sending him off on
a subway to blow up. (Wasn’t 
that
paranoid? Her son was the one who was
paranoid!)
She heard Theodore call from the top of the stairs, “Mummy, come here.
Mummy!” Olive started to cry.
Everything became blurry, not just her eyes. She said things, with more and
more fury—and Christopher answered, calmly, still washing kitchen things
calmly. She kept crying. Christopher was saying something about Jim O’Casey.
Something about him being a drunk, driving into a tree. “You’d scream at Daddy
like Jim’s death was his fault. How could you do that, Mom? I don’t know what
I hated more—when you went after him and sided with me, or when you went
after me.” Christopher was tilting his head, as though really considering this.
“What are you talking about?” Olive cried. “You, with your new wife. She’s
so 
nice,
Christopher, it makes me puke. Well, I hope you have a damn nice life,
since you’ve got it all figured out.”
Back and forth, Olive crying, Christopher calm. Until he said quietly, “Okay,
get your bags. Here’s the car.”
The line to get to the gate—the security line—was so long it went around a
corner. A black woman, wearing a red airport vest, kept saying in the same
plangent tone, “People, move around to the corner and against the wall. Move
around to the corner and against the wall.”
Twice Olive approached her. “Where do I go?” Olive asked her, thrusting

---

forward her ticket.
“This line right here,” the woman said, raising an arm toward the long line.
Her hair had been straightened and seemed like a badly fitting bathing cap with
whiskers around its back rim.
“Are you sure?” Olive said.
“The line right here.” Raising her arm again. Her indifference was
impenetrable.