Neologisms in modern english: study of word-formation

1.4.3.  Conversion 

Conversion  is  the  way  of  making  a  new  word  from  an  already  existing  word  by 

changing the category of part of speech without any additional affixes.  Mainly change 

such  parts  of  speech  as:  nouns,  adjectives,  and  verbs  –  primarily  the  verbs  that  come 

from nouns and the nouns that come from verbs (Crystal 1995). 

Ingo Plag (2003) provides some examples of words which are made by means of 

conversion. These words are derivationally related and are completely identical in their 

phonetics. 

A.  the bottle – to bottle; the hammer – to hammer; the file – to file; the skin – to skin; 

the water – to water 

B.   to call – a call; to dump – a dump; to guess – a guess; to jump – a jump; to spy – a 

spy 

C.   better  -to  better;  empty  -to  empty;  hip  -to  hip;  open-  to  open;  rustproof  -to 

rustproof 

D.  poor -the poor; rich -the rich; well-fed -the well-fed; blind -the blind; sublime- the 

sublime 

As can be seen, different types of conversion can be distinguished, in particular noun to 

verb (A), verb to noun (B), adjective to verb (C), and adjective to noun (D).  Of course, 

there are other types which are  insignificant and which are few in number.  These four 

types are the most important and productive (Plag 2003).