Māris kļaviņŠ, azamat azizov, JĀnis zaļoksnis environment, pollution, development: the case of uzbekistan

 3.3. 
 River Amu Darya
The Amu Darya was traditionally known to the Western world 
from Greek and Roman times as the Oxus and was called the 
Jayḥūn by the Arabs. The name Amu is supposed to come from the 
medieval city of Āmul, in modern Turkmenistan, with Darya being 
the Persian word for «river». Historically Amu Darya’s course across 
the Karakum Desert has gone through several major shifts till to the 
late 16
th
  century,  the  Amu  Darya  emptied  into  both  the  Aral  and 
the Caspian Seas, via a large distributary called the Uzboy River. 
The Uzboy split off from the main channel south of the Amu Darya 
Delta. Sometimes, the flow through the two branches was more or 
less equal, but often most of the Amu Darya’s flow split to the west 
1 
Ирригация  Узбекистана.  Том  I,  Развитие  ирригации  в  комплексе  про из-
водительных сил Узбекистана. Ташкент, Из-во «Фан» 1975. – стр. 138-169. 

---

3. Water resources of Uzbekistan
 31
and flowed into the Caspian. Since the 18th century, the river turned 
north, flowing into the Aral Sea and the Uzboy River dried up
1
. 
The Amu Darya River is the largest of the two rivers of Central 
Asia that feed the Aral Sea with an average annual runoff of 78.5 km
3
. 
The river’s total length is 2540 kilometres. It accounts for two thirds of 
the total water resources in the Aral Sea basin. It is a glacier/snowmelt-
fed type of river and the water comes from the high mountains in the 
south where annual precipitation can be over 1000 mm. Without its 
mountain water sources, the Amu Darya would not exist, rains in the 
lowlands through which most of the river flows are rare (throughout 
most of the steppe, the annual rainfall is about 300 mm). The main 
flow volume (85%) is formed by the Vakhsh and Pyandj tributaries in 
the high mountain ranges of the Pamir, Tienshan and Hindukush in 
Tajikistan and Afghanistan. It drains into the lowland desert plains of 
Uzbekistan and Turkmenistan. The catchment of the Amu Darya River 
is 535 000 km
2
. Over 1000 km of the river borders with the states of 
Uzbekistan  and  Turkmenistan  before  it  enters  the  Aral  Sea.  Along 
the  river  a  significant  quantity  of  water  is  abstracted  for  irrigated 
agriculture. 
Rainfall and temperature in the Amu Darya basin vary mainly 
according to topography. Mid-latitude westerlies are the main source 
of precipitation in the river basin. The precipitation falls mainly as 
snow during the winter and helps feed the glaciers in the source 
areas  of  the  Amu  Darya,  at  the  highest  elevations  in  the  Pamirs 
1 
Географический  энциклопедический  словарь.  М.:  «Советская  энцикло-
педия» 1989. – 591 с.