Ministry of higher and secondary special

 

HERBERT GEORGE WELLS 

(1866 - 1946) 

The main current of fiction in the 20

th

 century reflected the influence of science on 

popular  thinking.  People  in  general  wanted  to  learn  the  truth.  Scientific  facts 

formed  a  wonderland,  which  was  introduced  into  fiction  as  a  fresh  source  of 

interest.  This  direct  influence  of  science  is  illustrated  in  the  writing  of  Herbert 

George Wells.  

 

Herbert George Wells is often called the great English writer who looked into the 

future. He devoted more than fifty years of his life to literary work.   He was the 

author of more than forty novels and many short stories, articles and social tracts. 

His  novels  are  of  three  types:  science  fiction,  realistic  novels  on  contemporary 

problems and social tracts. 

 

Wells  belonged  to  the  world  of  science.  Science  played  an  important  part  in  his 

best  works,  but  the  principal  theme,  even  in  these  works  is  not  science  but  the 

social problems of the day. His creative work is divided into two periods: 

 

The first period begins in 1895 and lasts up to the outbreak of World War I.  His 

famous works of this period are: ”The Time Machine”, “The Invisible  Man”, “The 

War of the Worlds”, “The First Men on the Moon”. 

 

The second period comprises works written from 1914 up to the end of World War 

II.  His  most  important  works  of  the  period  are:  “The  War  That  Will  End  War”, 

”Russia in the Shadows”, “The World of William Glissold”, “Mr. Blettsworthy on 

Rampole Island”, “Experiment in Autobiography”. 

 

Well’s  best  works  are  his  science  fiction.  They  give  the  reader  from  the  very 

beginning a forward-looking habit and that is exactly what the writer aimed at.  He 

believed  in  the  great  liberation  science  could  bring  to  man,  but  he  blamed  the 

---

 

 

56 

 

existing system because it used scientific achievements for evil aims. His criticism 

goes along two lines: 

 

 

 

1.  Scientific  progress  is  more  advanced  than  the  cultural  level  of  the  people  and 

their  moral  understanding of how  to  make  use of it. Such being the  case, science 

will sooner be used for destruction than for the good of mankind. 

 

2. The enormous economic breach between the upper classes and the        working 

classes is widened by scientific progress. If this process goes on, it will lead to the 

degeneration of the human race. In the novels of the second period Wells combines 

the criticism of society as a whole with the life of an individual. Thus Wells keeps 

up the traditions of the Critical Realism in the English novel.