Mind to Matter: The Astonishing Science of How Your Brain Creates Material Reality pdfdrive com

NEGATIVE THOUGHTS BESIEGE THE MIND
A study of psychologically normal people found that they had about 4,000
distinct thoughts each day. Of those, between 22 percent and 31 percent were
unwanted and uncontrollable intrusive thoughts, while 96 percent of them were
repetitive thoughts about daily activities (Klinger, 1996). The Cleveland Clinic’s
Wellness Program says that 95 percent of our thoughts are repetitive and 80
percent of them are negative.
Two thousand years ago, the Buddha identified the mind as the source of our
suffering. In the Bhagavad Gita, Arjuna laments, “The mind is very fickle indeed
O Krishna, turbulent, strong and obstinate.” Most of us are trapped in the cycle
of negative thinking, with no idea how to escape. But why did our huge and
complex brains evolve to work that way?
THE EVOLUTIONARY VALUE OF NEGATIVE THINKING
Both repetitive thinking and negative thinking make sense from the
perspective of evolutionary biology. For our distant ancestors, repetitive thinking
handled routine life tasks in the background, while hypervigilant negative
thinking gave them a survival advantage by keeping them attuned to possible
threats from the environment.
The brain is designed to default to beta brain waves under survival conditions.
Beta is the signature brain wave of fear. Fear was what kept our ancestors alive.
Their degree of paranoid hypervigilant alertness was in direct proportion to their
degree of survival. Miss the tiger in the grass, even for a second, and you got
eaten.
Consider the tale of two teenage sisters 100,000 years ago. We’ll call one Hug
and the other Gug.
Hug is the happiest of people. As she carries water from the stream to the
village each day, she sings for joy. She stops to smell the fragrant yellow roses.
She pauses to listen to the sound of children laughing. She’s filled with wonder
as she gazes on the orange and grey hues cast by the rising sun. She notices the
good in all the other people in the village.
Her sister, Gug, is the opposite. Suspicious and paranoid, Gug is always
looking for what’s wrong. Show her a silver cloud, and she’ll point out the dark
lining. She sees problems at every turn. She notices every imperfection in her
fellow villagers. When she carries water from the stream to the village, others
avoid her. Except for Hug, who searches for the good in everyone and tolerates

---

Gug’s company.
One day, they’re ambushed by a hungry tiger hiding in the grass. Gug, always
on the lookout for threats, spots the tiger a split second before Hug. She screams
and starts running just a nanosecond before Hug sees the tiger and runs too.
Hug gets eaten by the tiger. She never makes it to puberty. But Gug
reproduces, passing her threat-detection genes on to the next generation.
Multiply this by 1,000 generations, with each one getting a little bit better at
finding the bad stuff. The ability to notice what’s wrong in the environment has
now been honed by natural selection to a fine art. That brings us to today, and to
you and me. Even when absolutely nothing is wrong, the caveman brains we’ve
inherited from Gug are diligently scanning the horizon for threats.
Our distant ancestors could make two kinds of mistakes. One was thinking
that there was no tiger hiding in the grass when there was, and the other was
thinking that there was a tiger in the grass when there wasn’t (Hanson, 2013).