Microsoft Word Harvey 1995 qa tqm and New Collegialism doc

 

Collegialism  

 

Collegialism  is  a  term  meant  to  imply  the  institutionalisation  of  aspects  of  collegial 

practices and aspirations. Collegialism  is characterised by three core elements: 

 

• 

a process of shared decision-making by a collegial group in relation to academic 

matters: 

 

Unlike a business with a clear management structure, in a university ‘no individual 

has over-riding power of action, but many have enough power for obstruction, and 

decision-making  is  difficult,  even  in  the  most  minor  matters.  Change  in  university 

---

comes about through many tiny increments, no one of which is large enough to rock 

the boat. These increments are represented as small reasonable remedies in response 

to  great  pressures,  and  take  account  of  personal  and  territorial  interests.  The 

collegiate  approach  leads  to  a  lack  of  individual  accountability:  everyone  must 

agree, but no one is accountable (Woodhouse, 1994, p. 26). 

 

• 

mutual support in upholding the academic integrity of members of the group; 

 

• 

conservation of a realm of special knowledge and practice. 

 

There  has  been  a  revival  of  interest  in  collegialism  in  the  wake  of  the  sustained 

managerialism 

i

    of  the  late  1980s  (CVCP,  1985;  Green  and  Harvey,  1993;  Hart  and 

Shoolbred, 1993; Holmes, 1993; Trow, 1993; Miller, 1994). 

This  revival  of  interest  in  collegialism  can  be  characterised  as  having  taken  two 

paths—a  conservative  tendency  and  a  radical  alternative.  The  conservative  tendency 

attempts to reassert the centrality of academic autonomy. It emphasises the absolute right 

of  the  collegial  group  to  make  decisions  relating  to  academic  matters,  regards  the 

integrity  of  members  as  inviable  (except  where  exceptionally  challenged  from  within), 

and considers the role of group as that of developing and defending its specialist realm, 

which is usually discipline-based. 

This approach tends to be staff-directed, producer-oriented and research-dominated. It 

relates to the internal concerns of the group and sees students as novices to be initiated 

into  the  mysteries  of  the  discipline.  It  is  effectively  inward  looking.  The  knowledge  it 

possesses  is  revealed  incrementally  and  according  to  the  dictates  of  the  self-appointed 

‘owners’.  The  skills  and  abilities  it  expects  students  to  develop  are  often  implicit  and 

obscure. Sometimes the expectations of students are deliberately opaque and shrouded in 

mystifying  discourse.  In  short,  at  one  extreme  the  traditional  tendency    reflects  a 

medieval cloister.  

The  radical  alternative  disavows  the  inwardness  of  the  cloisterist  approach  while 

retaining  its  scepticism  of  management-dominated  quality  assurance  processes.  The 

radical approach sees the collegial group as the forum for academic decision making but 

is  prepared  to  enlarge  that  group  to  allow  discourse  and  negotiation  with  significant 

others, not least students. It emphasises accountable professional expertise rather than the 

inviable academic integrity. Its perceived role is one of widely disseminating knowledge 

and  understanding  through  whatever  learning-facilitation  and  knowledge-production 

processes are most effective.   

The  radical  tendency  is  thus  outward-looking  and  responsive  to  changing 

circumstances and requirements. It is learning-oriented. It focuses on facilitating student 

learning  rather  than  teaching,  and  explicitly  encourages  the  development  of  a  range  of 

skills and abilities. It prefers transparency to obscurity. This radical alternative represents 

the new collegiate approach to higher education. 

Of  course,  these  characterisations  are  rarely  so  clear-cut  or  evident  in  practice. 

However, the paper demonstrates that, while neither ISO9000 or TQM are likely to take-

off  in  higher  education  and  are  of  very  limited  value,  elements  of  the  latter  have  been 

absorbed into a new collegiate approach. This absorption of some tenets of TQM has led 

to  an  explicit  expression  of  the  workings  of  collegialism  and  the  nature  of  academic 

---

autonomy and professionalism. It has, thus, helped to call into question the mysticism of 

academic cloisterism.  

In  Chapter  Two,  the  nature  and  relevance  of  ISO9000  to  higher  education  will  be 

explored and attempts to introduce it in Britain and elsewhere will be considered. Chapter 

Three  explores  the  nature  and  relevance  of  TQM  to  higher  education  and  attempts  to 

implement it in the USA, Britain and Australia are scrutinised. Chapter Four explores the 

New Collegialism in more detail and shows how elements of TQM have been absorbed, 

whether directly or indirectly, into a revived and explicit professional collegialism. 

---