Microsoft Word Harvey 1995 qa tqm and New Collegialism doc

Chapter 2 

ISO9000 

 

Quality assurance is a term that covers a range of different activities in higher education 

and there is often confusion between formalised systems of a quality assurance, such as 

ISO9000  and  quality  management  approaches  such  as  TQM  (Taylor  and  Hill,  1993a). 

There is some degree of overlap but the two are distinct and will be treated separately. 

 

What is ISO9000? 

 

ISO9000 is an international standard for quality assurance. It is not a product standard or 

specification nor a service standard. It does not establish a 

level

 of quality for a product 

or  service.  ISO9000  is  an  external  standard  against  which  the  quality  assurance 

system

 

can be assessed.  

Quality assurance is defined (in BS4778) as ‘all activities and functions concerned with 

the  attainment  of  quality’.  ISO9000  thus  describes  a  quality  assurance  system  as  one 

which ensures that: 

 

 •  a product or service is designed to meet the needs of customers; 

 

 •  the production process is as effective and efficient as possible.  

 

Quality  is  assured  by  providing  clear  and  precise  documented  guidelines  for  every 

stage  in  the  production  process.  ISO9000  requires  the  institution  to  produce  detailed 

handbooks  or  manuals  on  a  selection  of  its  procedures.  Such  manuals  must  ‘detail 

procedures which describe what happens when things go wrong. It is a partial system, in 

the sense that its major concern is with documents rather than actions’ (Elliott, 1993, p. 

35).