Microsoft Word Christmas Presents full edit docx

---

The Rachel’s English Podcast 
 
 
 
REP024 — The Best Present 
You've Ever Gotten 
Rachel: 
Welcome to the Rachel's English Podcast. I am Rachel and this podcast is made 
especially for non-native speakers, to help you learn the phrases and idioms that 
Americans use while speaking natural American English. If you would like a free copy of 
the transcript of this episode, just go to rachelsenglish.com/podcast and search for this 
episode. As we're in the holiday season here in the US, many people celebrate 
Christmas. It's become a commercialized holiday here in the US and even people who 
don't go to church regularly or don't identify as Christians do often exchange Christmas 
gifts. So, at the end of the year here, we're going to be discussing gifts. And we're going 
to be talking about the best gifts we've ever gotten.
As we go along, if, uh, interesting vocabulary word, or idiom, or phrasal verb comes up, 
we'll stop and discuss it to try to make sure that everyone understands how we use this 
in American English. All right, I'm going to sit down here with my husband, David. Let's 

---

get started. David, do you have any gifts from childhood that are very memorable for 
you? 
David: 
Yes, I have one time in particular. I was maybe eight or nine years old, hmm, maybe six 
or seven. And there were two things that I really, really wanted. One was the Atari 2600.
Rachel: 
And that's a game console? 
David: 
That was a game console. That is one of the originals. 
Rachel: 
Is that something that plugged into your TV or was it a ... ? 
David: 
Right. 
Rachel: 
Okay. 
David: 
Yup, plugged into the TV. And I didn't think that I was going to get that. And the other 
one was this, I forget what it was called. It was like a speak and spell, maybe. It had a 
little keyboard. It was this self-contained electronic toy that taught you about spelling 
and punctuation that I thought was really cool. Maybe a friend had that. And I, I didn't 
really think that I would get either of those. They were both stretch gifts and- 
Rachel: 
Stretch gifts? 
David: 
(Laughs) 
Rachel: 
That means something you don't think you're going to get, but you're going to ask for it 
anyway? 
David: 
Yeah, maybe reach is better. We would use that like if you're applying to college. You 
have a reach school and a school that you think you might actually get into. 
Rachel: 
And I think you could also say, if you set goals for yourself like you could have a, an easy 
goal, a challenge goal, and maybe a stretch goal. And a stretch goal would be something 
you don't think you're actually going to be able to achieve, but you set it just to 
motivate yourself? 
David: 
Yeah. 
Rachel: 
Like my goal this month, let's say is to lose 2-pounds, that's my easy goal. My challenge 
goal is 6-pounds and my stretch goal would be 10-pounds maybe. 
David: 
Yeah, right. 
Rachel: 
Okay, so this was, a stretch ask. 

---

David: 
Both of these things individually were things that I did not think that my parents would 
get for me. Um, and so we got to Christmas morning and I opened the speak and spell 
thing and I just, I was freaking out. I could not believe that I had gotten it. I started 
playing with it. 
Rachel: 
What does freaking out look like? 
David: 
Just like my jaw dropped to the ground. I was just shocked, so surprised. I could not 
believe it. 
Rachel: 
Did you get kind of hyper about it, do you think? 
David: 
I think I probably got hyper, yeah. 
Rachel: 
Mm-hmm (affirmative). 
David: 
I got really happy, I'm sure. 
Rachel: 
Very energized. 
David: 
Energized, smiling, laughing. 
Rachel: 
Maybe there was a lot of, "Oh my God!" 
David: 
Yeah, stuff like that. So, my Christmas was already going to be the greatest Christmas 
ever, because I had gotten this thing. And then there were couple more presents under 
the tree still. And I opened it up and the Atari was in there too, and (laughs) I almost 
imploded from happiness. Like I could not believe my eyes. 
Rachel: 
What's the difference between implode and explode? So explode is the thing that 
happens outward, right? And implode is the thing that happens inward? 
David: 
(Laughs) 
Rachel: 
Like a building would implode when it like falls down upon itself. It would explode when 
it gets blown into bits and pieces that go everywhere? 
David: 
I guess so. 
Rachel: 
Ah-huh. 
David: 
That's a quick physics aside. 
Rachel: 
Okay. 
David: 
Uh, anyway, that was incredibly memorable, because the two things that I really, really 
wanted, I didn't think I would get either. I got both and I was super happy. 

---

Rachel: 
Yeah that's, that's pretty amazing when you get your "oh my God" gift and then there is 
an even bigger "oh my God" gift coming. 
David: 
Yeah. 
Rachel: 
Yeah. 
David: 
That was nuts.
Rachel: 
This ... That's reminding me of, um, one year, we had all gotten all of our gifts and you 
know, it was like uh, a good hall. (Laughs) You know we ... My parents always got us a, a 
pretty good amount of gifts. We would between friends and family, we would probably 
each be opening like eight gifts each year. So we are pretty excited about what we've 
got, and then there was one more gift that got pulled out. I was ten years old and it was 
a family gift that my dad bought and it was a video camera. 
David: 
Oh, yeah. 
Rachel: 
It was one of those big ones that goes on a shoulder, you know? 
David: 
Yeah. 
Rachel: 
It's like those full VHS tapes would go in. And, uh, we immediately both became film 
makers, my brother and I. 
David: 
(Laughs) 
Rachel: 
Actually, I was more of an actress, he was more of the director, but we had a lot of fun 
making like fictional movies. My dad bought it for home movies of course for making 
memories of trips and this kind of thing. 
David: 
Mm-hmm (affirmative) 
Rachel: 
But my brother and I really used it for dramatic purposes. I remember one time, we 
were at my cousin's house and we were making a scary movie that involved a lot of 
fishing line tied to objects to make them move. (Laughter) And then also, we, we put 
together an outfit and like stuffed it with other clothes or something. I don't know, we 
made a dummy that we threw off a balcony. 
David: 
Oh my God. 
Rachel: 
Yeah. And the, the worst part of it is, that movie got erased. 
David: 
No. 

---

Rachel: 
Yes. My aunt accidentally videotaped something over it. The movie was called, "Boo-
too." It was a sequel to when my brother and I had done called, "Boo." (Laughter) And 
it's lost forever. Oh my gosh. We can still remember some of the lines from it. 
David: 
You guys should rerecord it. 
Rachel: 
Like we sometimes, Nikki and I will go, "The piece is moving," because there was a scene 
where we were playing the game "Sorry." 
David: 
Yeah. 
Rachel: 
And the pieces started moving around on the board. 
David: 
Oh, wow. 
Rachel: 
Yeah. 
David: 
Oh my God. 
Rachel: 
Yeah. I mean, this was an intense film. 
David: 
Wow. 
Rachel: 
So that was a really memorable gift. And actually, the other, I remember another gift 
that was memorable so much because of the packaging. 
David: 
Hmm. 
Rachel: 
It was given to me by a friend of the family, Barbara Beynon, and she always gave really 
good gifts. And this year, she had given me a gift that was so small, that I just was so 
excited about what could be this small? 
David: 
(Laughs) 
Rachel: 
And it turned out to be a teeny little Christmas ornaments that was really cute that we 
still have and we still hang on our tree. 
David: 
Hmm. 
Rachel: 
But the thing that just really got me was how interesting that size was. And that makes 
me want to, um, think about that when I'm giving gifts to kids in the future, how can we 
make it extra enticing and interesting by the size or something about the way it's 
wrapped. 
David: 
So it was a tiny little package, but it was wrapped? 
Rachel: 
Yeah, it was just ... It was like an inch by an inch by a half-inch maybe. 

---

David: 
And wrapped in the traditional way with the flaps on the side of them? 
Rachel: 
Yeah. And it was yeah, wrapped in Christmas paper. Uh, I don't think it had a bow on it, 
but it might have had a tag. 
David: 
Hmm. 
Rachel: 
But I was just taken by that. 
David: 
That's fun. You know, your gift, the family gift that your dad got you guys then recently 
he's digitized some of those movies and he just gave his siblings a gift of that footage.
Rachel: 
Yeah, he gave them- 
David: 
That's pretty cool. 
Rachel: 
... a flash drive and it had on it an interview that they did with my grandparents when 
my grandparents were in their late 80s, early 90s, just talking about their lives. 
David: 
Mm-hmm (affirmative) 
Rachel: 
My aunts sat down with them and interviewed them and my dad taped it. And that's 
really awesome. That's something that I want to do with some of my audio and video 
equipment is get some of the stories that the family passes around on tape, because I 
don't want to have to try to remember them all. 
David: 
Yeah. 
Rachel: 
It's funny that we still use the term "on tape" when everything is digital now. 
David: 
Yeah, I was thinking of that too.
Rachel: 
Yeah, on my hard drive. 
David: 
There you go. 
Rachel: 
Backed up. You know I think, when we think about gifts, we often think about 
childhood. What about any gifts that you've received as an adult that have been 
exceptional or memorable? 
David: 
Yeah, I was thinking about that too. Childhood comes to mind. I think the ... those 
presents under the tree, that was just you know, they stood out so much in, in our 
memory. But another great birthday that I had was when I turned 40. And you know, we 
invited all of my family and ton of friends to our house. And the gift was not an actual 
gift, but having all those people in the room at the same time was so much fun. And you 
know we had good food, and just people hanging out and being around. That's, uh, 
that's one of my birthday highlights for sure. 

---

Rachel: 
Yeah, that was a really fun, a really fun evening and day. And I remember feeling really 
happy that it worked out like that, because I was seven months pregnant and I was not 
up to coming up with an amazing gift idea. And it's the 40th birthday. That's a big deal. 
So I was really glad that we had that idea and that you kind of also took on some of the 
planning that maybe I normally would have done if I had more energy and was feeling 
more up to it. 
David: 
So, what, what do you mean 40 is a big deal? 
Rachel: 
You mean what does big deal mean? 
David: 
Mm-hmm (affirmative) 
Rachel: 
It means, uh, out of the ordinary and important. It's like 39th birthday, not a big deal. 
You know, I also use the phrase, "Up to it. I didn't feel up to it. I didn't feel up to 
throwing you a big party, because I was really physically drained by being pregnant." So 
if you're feeling up to it, that means, okay you have the energy and the time to put forth 
the effort to do something. If you're not feeling up to it, then it means you don't. So for 
example, I could say, "You know David, I know we are planning on going out to eat 
tonight, but I'm just not up to it. I'm feeling tired. Can we eat in instead?" We could use 
it like that. 
David: 
Mm-hmm (affirmative)
Rachel: 
It can be something major. "I'm not up to switching jobs right now. I'm just going to stay 
here even though I'm not that happy." Or you can use it for something minor, "Hey, are 
you up to dinner out tonight?" "Sure, that sounds great." 
David: 
Yup. 
Rachel: 
For me, I had a great birthday gift also when I was pregnant. So David and I have 
birthdays that are only 25 days apart, both in November. I'm the 5th, and he's the 30th. 
And so, Stoney was due at the end of December, so that one year where David turned 
40, I was also very pregnant on my own birthday and was not sure you know, what I was 
feeling up to. Uh, and then also knowing that this was going to be my last birthday 
without being a mom. And David did something really special. We had been in New 
York, was it just the weekend before visiting Renee? 
David: 
Well, I don't remember that. 
Rachel: 
We had been in New York I think the weekend before and David had brought a wad of 
cash, that he’d passed off to my friend Renee, a wad being, uh, like a big ball, a chunk, a 
wad of cash. 
David: 
Mm-hmm (affirmative) 

---

Rachel: 
He gave it to my friend Renee, so that she would have it. And then he and Renee over 
the course of the week or the couple weeks before had been looking at cultural events. 
David knows I'm big into the performing arts. And so they had chosen a symphony and 
had emailed a bunch of my girlfriends in New York and got everyone who was free to 
come to the symphony. Um, but before that, we were going to do dinner. Not everyone 
could go to the symphony. And before that, we were meeting at this chocolate shop, 
but I didn't know any of this. 
So, the day of my birthday, my friend Krista here in Philly, has asked me to go to lunch, 
which is part of the rouse, which is, what does that word mean? Um, the set-up, the ... 
David: 
The conspiring. 
Rachel: 
Yeah, the conspiracy to get me to New York without me knowing it. 
David: 
rouse or rouse? 
Rachel: 
You know, that's a really good question. 
David: 
I'm going to go rouse. Let's check. 
Rachel: 
Okay, it's pronounced rouse. 
David: 
Nailed it. 
Rachel: 
No, I said it with an S. 
David: 
What? 
Rachel: 
I said rouse. 
David: 
I nailed it. 
Rachel: 
Yeah, you nailed it. 
David: 
One in every hundred times I get one right and you get it wrong. 
Rachel: 
This brings up an interesting point. First of all, nailed it means got it. 
David: 
(Laughs) 
Rachel: 
Did it. 
David: 
I was right. 
Rachel: 
Did it well. Um, and then the other thing is this word is spelled R-O-U-S-E. So, a word 
ending in S-E can go either way, mouse is an S, but rose is a Z. So, you don't always know 

---

how something is pronounced. Now, I should have known this, so I feel like I've heard 
this a number of times. I just, I guess I wasn't paying close enough attention, but the 
thing that I find interesting is that you can know a word well by having read it, but it 
might be a word that's used more in writing than an actual conversation. 
David: 
Hmm. 
Rachel: 
And so you're not really sure how it's pronounced. And this is something that even 
Americans, even someone like me who focuses so much on pronunciation will run into 
problems where we are mispronouncing words. 
David: 
Right. 
Rachel: 
Actually, just this past Thanksgiving, we were with my dad's side of the family, and my 
cousin brought a game called, "Taboo." And they were calling it, "Taboo." So they are 
putting a schwa in the first syllable to, and I was putting the ah vowel, ta. We were both 
doing the same stress and I was kind of making fun of them for calling it taboo and 
they're like, "That's how the word is pronounced." And I said, "No, it's taboo." So I 
looked it up and both pronunciations are acceptable, but actually the schwa is more 
common. And I was surprised because I felt like I had not heard it that way, but you 
know, again, I mean it's, it's not uncommon for me to be looking up a word. It happens 
every so often where I'm not sure about the pronunciation or someone else and thinks 
it's different and we have to look it up to see. 
David: 
Yeah, and I think it's also ... You know, what we just did there was kind of had fun with 
it. Like let's each place our bets. 
Rachel: 
Mm-hmm (affirmative) 
David: 
And take our guesses on which way it's pronounced. That makes it kind of fun. 
Rachel: 
Yeah, but then someone is right and someone is wrong, and you were right and now I 
feel bad. (Laughs) Okay anyway, back to the, the whole point. So Krista invited me out 
for lunch. 
David: 
Mm-hmm (affirmative)
Rachel: 
And at this lunch, I got a phone call from David. And David said, "Krista has something 
for you." So Krista pulls out this train ticket. 
David: 
Mm-hmm (affirmative)
Rachel: 
And he says, "Go home. Pack up real quick. Krista's going to take you to the train station. 
You're going to New York." So I was like, this is amazing, because New York is my 
favorite place on earth.
David: 
(Laughs) 

---

Rachel: 
We live in Philadelphia, so it's not a big ... It's not a long train ride. Krista took me home. 
I packed up a quick overnight bag. He said I was staying with my friend Renee and we 
headed, she took me to the train station. And on the way up. So David said, "You're to 
be at LA Burdick," which was one of my favorite places in New York. It's not there 
anymore, but it's a chocolate shop. He said, "Go to LA Burdick at 5:00." And so I knew I 
was going to have some extra time. So on the way on the train, I booked a massage that 
was heaven. 
David: 
(Laughs) 
Rachel: 
And then, I walked to LA Burdick and as I'm walking, I'm like two blocks away. Maybe I'm 
even on the block, and I turned a corner and I'm walking and up behind me walks one of 
my best friends in the whole world, "Beads." And she was like, "Hey, Beads." Beads is 
the nickname she calls me and I call her. Her actual name is Lynn. And I was like, "Oh my 
God, Beads, hi." And so we walked to LA Burdick together where- 
David: 
(Laughs) Did she tell you at that point? 
Rachel: 
I mean, I knew what was going on. 
David: 
Yeah. 
Rachel: 
I assumed I was going to be meeting some people there. 
David: 
Right, okay. 
Rachel: 
And, um, Renee was there, HaQuyen shows up, Hill comes, Lori comes, and just over the 
course of the next half hour like it was so exciting seeing who was going to walk in the 
door next. And I didn't know who had been invited. 
David: 
Right. 
Rachel: 
And I ... But I mean, uh, I obviously, I had a pretty good guess, but it was just excitement 
every time a new friend walked in the door. And we- 
David: 
You just used "walk in the door" twice, which is funny. 
Rachel: 
Why? 
David: 
Because that's ... It's not a doorway. That would make sense, but walk in the door? 
Rachel: 
Yeah. 
David: 
It was like, why would you walk into a door? 
Rachel: 
Right. Well, it's not into. It's not through, but you're right. She walked in the door. That 
is a phrase we use for "entered the room." So we had our chocolate. Then we went and 

---

grabbed some tacos, ate them in the park, and then we went to the symphony. And I 
stayed the night with Renee, came home the next morning, and it was just so much fun. 
David: 
Mm-hmm (affirmative)
Rachel: 
That was a great birthday gift, David. 
David: 
(Laughs) That was fun to plan. 
Rachel: 
You know, experiences really rank high in birthday gifts for me. 
David: 
Yeah. 
Rachel: 
Well, actually, I, um, a couple times recently, I've been with people and I have asked 
them about a memorable gift. So let's listen to what a couple other people have to say. 
This first one is Eliot Friesen who was on a recent podcast. He's an IELTS test expert at 
Magoosh. And because I had him miked up already for that podcast, I went ahead and 
asked him this question, because I knew I wanted to do a podcast on this topic at the 
end of the year. 
Eliot: 
Well, I'm not sure if this is the best gift I've ever gotten, but a gift that was memoral-, 
memorable for me recently. Uh, so my wife and I have two small kids and I recently got, 
uh, a weekend to hangout with some college friends as sort of a gift of time that I got. 
And you know, as I found that, the further I get away from college, the harder and 
harder it has been to get to, together with those old friends and to find time to do those 
kinds of things. And so that was ... That's one of the, the, really the best gifts I've gotten 
recently was just the opportunity to sort of take a weekend away, uh, from family 
obligations or other things we were doing and reconnect with some people I hadn't seen 
before.
So, that, that, that stands out as something recently that, that my wife has sort of taken 
on, because she of course had to stay at home and, and spend a long weekend with the 
kids and everything. So, (laughs). 
Rachel: 
So David, Eliot just said the wo-, the phrase, "Stand out." It really stands out ... 
David: 
Hmm. 
Rachel: 
... as an amazing gift. So, when something stands out, this is a phrasal verb and we use it 
to mean is very memorable or as more noticeable. It's usually a positive thing. So if 
something stands out as being better than something else, although I guess you could 
also use it negatively if you're talking about something that's not good. Well, this one 
really stands out as one we don't want. 
David: 
Yeah, I think you ... I think it can go positive or negative, yeah. 

---

Rachel: 
So it just means, um, makes itself known for being more of something, more attractive. 
Oh, this one really stands out. This is a really attractive offer. More attractive, worse, 
better, whatever, you name the adjective. Whatever you're talking about if there's one 
that is more than the others and you can say, "This one really stands out." 
David: 
Mm-hmm (affirmative)
Rachel: 
If you say someone stands out from a crowd, that's a positive. 
David: 
Mm-hmm (affirmative) 
Rachel: 
They're more noticeable, maybe more attractive, more beautiful, better dressed, 
whatever. Also, when my cousin Brooke was recently with us, I asked her about a gift. 
And she also talked about the idea of experiences. You know, we're talking about 
experience gifts. Eliot just talked about an experience gift, a gift of time. And Brooke 
also talked about an experience gift. So I really think there is a theme here, especially for 
adults when opening something, like the excitement of opening something isn't quite 
there. I think experience gifts become even more meaningful. Let's listen to Brooke's 
answer. 
Brooke: 
Um, well I think, uh, in the most recent years, my parents have begun to give our family 
experiences as gifts as opposed to like physical items. And last Christmas, they, um, told 
us that they were going to take us on a weekend ski trip close by our house. And so that 
was memorable and it was, um, very significant to us, because we got to spend time 
with my parents. We got to spend time with one another having fun. We were outdoors. 
Um, and then it was also something that I didn't have to keep track of like a present and, 
um, you know, feel guilty if we weren't using it. It was an experience we all enjoyed and 
appreciated. 
Rachel: 
I like that. I read somewhere recently that when they do research on like happiness and 
spending and stuff, that people tend to have more happiness associated with spending 
on experiences rather than actual physical objects.
Brooke: 
I think that makes good sense. I mean, the more, um, there's probably a threshold of 
physical items that help you feel comfortable in your home or wherever you live. But 
then I think beyond that, really more stuff in your house and more gifts that your given 
sometimes it feels like it's just weighing you down that you can't do what you want to in 
your life, because you're so worried about all your stuff. 
And so experiences, that makes good sense to me that you experience it, you live it, you 
have the memories, and then it lives kind of in your heart, in your memory as opposed 
to sitting in a corner in your house. 
Rachel: 
Right. That memory lives with you forever whereas the thing you probably get rid off at 
some point or it breaks. 
Brooke: 
Yup. 

---

Rachel: 
I think one thing about my cousin Brooke is she has three kids, so I can see how reducing 
the amount of physical gifts and things that are brought into the house really matters, 
because you know, her kids are all making stuff at school, buying stuff for this activity, 
these toys, these books. And when you multiply that by three kids, I think that probably 
really adds up. When something adds up, that means it might become more than you 
expect. For example, you could say, "Well, I have one coffee every day," and it doesn't ... 
It's not a lot of money, but over a, a whole year, that really adds up. 
David: 
Mm-hmm (affirmative)
Rachel: 
All right, well that wraps up this episode of the Rachel's English Podcast. David, thanks 
for sitting down with me and discussing some memorable gifts. 
David: 
You're welcome. 
Rachel: 
Once again, if you would like a copy of the transcript for this podcast, you can get it at 
rachelsenglish.com/podcast. Just search for this episode. It's absolutely free to 
download. And as we close out 2017, I'm wishing everyone a really happy holiday 
season and I hope you get the gift of your dreams this year. If you have some time, 
please head over to the iTunes store to rate and review this podcast. I do read all the 
reviews and I love hearing what people think of the podcast. And even better, it would 
be a great gift to me if you would share an episode of the podcast with your friends, 
family, on social media, say why you like it and hopefully we can get even more people 
enjoying this podcast. 
That's it guys. Until next week.