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Technique #34
It’s the Rec eiv er’s Ball
A football player wouldn’t last two beats of the time
clock if he made blind passes. A pro throws the ball
with the receiver always in mind.
Before throwing out any news, keep your receiver in
mind. Then deliver it with a smile, a sigh, or a sob. Not
according to how you feel about the news, but how the
receiver will take it.
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I’ll catch the next one.” Big winners, when they bear bad news,
deliver bombs with the emotion the bombarded person is sure to
have.
Big winners know how to give bad news to people. They also
know how not to give any news to anyone, even when people are
pressuring them. Let’s explore that next.
How to Give Them the Bad News (and Have Them Like You All the More)
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One of my clients Barbara, a ministar in the furniture business,
recently separated from her husband and business partner, Frank,
a megastar in the furniture business. They suffered a long and
messy divorce that resulted in them keeping the business jointly
but not having to deal with each other.
Soon after the divorce, I was at an industry convention with
Barbara. Since she and Frank were both beloved in the industry,
people were curious about what had happened and how it affected
their company. But, of course, no one dared ask outright. And Bar-
bara was offering no explanations.
I was seated next to Barbara at the gala farewell dinner. Appar-
ently one of her colleagues at the table couldn’t contain her curios-
ity any longer. During dessert, she leaned over to Barbara and in
a hushed voice asked, “Barbara, what happened with you and
Frank?”
Barbara, unruffled by the rude question, simply took a spoon-
ful of her cherries jubilee and said, “We’ve separated, but the com-
pany is unaffected.”
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How to Respond When
You Don’t Want to
Answer (and Wish They’d
Shut the Heck Up)
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Not satisfied with that answer, the woman pumped harder.
“Are you still working together?”
Barbara took another bite of her dessert and repeated in pre-
cisely the same tone of voice, “We’ve separated, but the company
is unaffected.”
The frustrated interrogator was not going to give up easily.
“Are you both still working in the company?”
Barbara, appearing not the least disturbed by the woman’s
incontinent insistence, scooped the last cherry out of her dish,
smiled, looked directly at her, and said in the identical tone of
voice, “We’ve separated, but the company is unaffected.”
That shut her up. Barbara had shown her big winner’s badge
by using “The Broken Record” technique, the most effective way
to curtail an unwelcome cross-examination.
How to Respond When You Don’t Want to Answer
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