M. Iriskulov, A. Kuldashev

figure
, and the remainder of the scene the 
ground
, which is another way of saying 
‘background’.  Notice  that  this  fact  about  human  psychology  provides  us  with  an 
explanation for why language ‘packages’ information in certain ways. In (13a) 
the 
cat 
has a prominent position  in the sentence; any  theory  of  language will tell  you 
that  sentence  initial  position  is  a  ‘special’  position  in  many  of  the  world’s 
languages.  This  accords  with  the  prominence  of  the  corresponding  entity  in  the 
visual  scene.  This  explanation,  based  on  the  figure-ground  distinction,  also 
provides us with an explanation for why (13b) is ‘odd’. This is an example of how 
converging evidence works to strengthen or confirm theories of language. Can you 
think of a situation in which (13b) would not be odd? 
Let’s  look  more  closely  now  at  some  of  the  claims  made  by  cognitive 
linguists about how language is represented in the  mind. We have established that 

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the  linguist’s  task  is  to  uncover  the  systematicity  behind  and  within  language. 
What kinds of systems might there be within language? We’ll begin to answer this 
question  by  introducing  one  fundamental  distinction  based  on  the  foundational 
work  of  pioneering  cognitive  linguist  Leonard  Talmy.  Talmy  suggests  that  the