Lesson ten

 

Reading 

3. Read the text for scanning and do the tasks. 

  

Neck-and-Neck Races to the White House

 

The outcome of the 2000 United States presidential election created national 

turmoil. Was the winner Democratic candidate Al Gore or Republican George W. 

Bush?  The  results  were  fiercely  contested.  The  final  decision:  Bush  had  won 

Florida’s electoral votes. That gave him the numbers he needed to become the U.S. 

president. But the new president faced a tough task. He had to convince citizens to 

unite  and  put  post-election  ill  will  aside.  George  W.  Bush  was  not  the  first  U.S. 

president  to  tackle  such  a  job.  Others  have  entered  the  White  House  under  the 

shadow of a controversial victory. 

Two of this country’s most famous presidents, Thomas Jefferson and John F. 

Kennedy,  won  neck-and-neck  races.  In  1801,  Jefferson  and  his  opponent, 

incumbent John Adams, tied in the Electoral College. The final decision was left to 

the  House  of  Representatives.  It  took  36  rounds  of  voting  for  representatives  to 

elect Jefferson.  It didn’t take  the  new  president long  to  get public  support on  his 

side. He went on to win a second term in a landslide election. 

In the next century, Democrat John  F.  Kennedy won a very close race over 

Republican Richard Nixon. Some states depended on absentee ballots to make the 

final  decision.  Republicans  demanded  some  recounts.  With  a  lead  of  only  one-

tenth  of  one  percent  of  the  popular  vote,  Kennedy  received  the  electoral  votes 

needed  to  win  the  1960  race.  Like  Jefferson,  John  Kennedy  went  on  to  be  one  of 

our country’s best-remembered presidents. 

Three more controversial races elected less-famous presidents. In 1825, none 

of  the  four  candidates  received  an  electoral  majority.  John  Quincy  Adams  was 

declared  president.  In  1877,  just  one  electoral  vote  pushed  Rutherford  B.  Hayes 

over  the  number  he  needed  for  a  victory.  In  1888,  Benjamin  Harris  won  the 

Electoral College—despite narrowly losing the popular vote! 

Some 200 years ago, Thomas Jefferson sought to heal the wounds caused by 

a close election. He said, “Let us then, fellow citizens, unite with one heart and one 

---

mind. . . .” It is a fitting message for Americans of the 21st century.