Les technologies de l'information et de la communication (tic) : une chance pour le developpement du monde arabe

1. Les disparités de la diffusion des tIc dans le monde arabe : état des lieux
des fractures numériques
La définition de la fracture numérique au sens stricte du terme, proposée par l’OCDE 
(2001), et à laquelle se réfère la plupart des études
2
, renvoie à une inégalité dans l’accès 
aux TIC, entre ceux qui disposent de cet accès et ceux qui ne l’ont pas. Mais l’expres-
sion même de « Digital Divide » aurait été évoquée en 1995 par Long-Scott
3
mettant 
en évidence les risques d’exclusion des plus pauvres et des minorités communautaires 
aux États-Unis des TIC du point de vue de la participation à la vie démocratique. Nous 
déclinons ici cette fracture au niveau inter-arabe et au niveau international entre les pays 
arabes et les pays de l’OCDE.
1.1. Fracture numérique entre les pays arabes
Désormais, tous les pays arabes sont connectés au réseau mondial, mais ils ne l’ont 
pas rejoint de façon uniforme. Ce n’est que depuis 1997 qu’ils ont vraiment connu une 
croissance importante du nombre des internautes. Dans plusieurs pays arabes, l’accès à 
Internet augmente rapidement. Avant 1997, les chiffres étaient purement et simplement 
insignifiants. A cette même époque la Syrie, la Palestine, la Libye, le Soudan et l’Algérie 
ne sont pas encore connectés. Ce n’est qu’au début de 1999 que ces pays vont faire une 
entrée plus ou moins timide sur Internet. Sans oublier que parmi les trois derniers pays 
au monde qui n’étaient pas connectés à la toile figure l’Irak qui compte une population 
de près de 25 millions d’habitants! La raison est en grande partie imputable aux désastres 
politiques que connaît ce pays. 
Selon les chiffres les plus récents, la progression rapide se confirme et tend même à 
s’accélérer. Ainsi au sein du Maghreb
4
, le nombre d’internautes
5
a plus que quadruplé 
en cinq ans en Algérie. Il est passé, selon la CNUCED (Conférence des Nations unies sur 
le commerce et le développement), de 200 000 en 2001 à 845 000 en 2005 selon la CIA 
(Central Intelligence Agency). Pendant la même période, le nombre d’internautes tuni-
2
Voir Montagnier, Muller, Vickrey (2002), World Economic Forum (2002) et Johnston (2001).
3
Long Scott (1995), “Access denied?”, Outlook, Vol. 8., N°1.
4
Ensemble regional regroupant l’Algérie, la Libye, le Maroc, la Mauritanie et la Tunisie.
5
Le nombre d’internautes dans les pays arabes est calculé en multipliant le nombre d’abonnés par un coeffi
-
cient représentant la moyenne des internautes utilisant le même abonnement. En 2000, ce coefficient est de 8 par 
exemple en Egypte et de seulement 2,5 aux pays du Golfe. Bien évidemment ce coefficient est sujette à caution 
(voir Nada Chalhoub (2003), “Mesurer la société de l’information dans le monde arabe”.
© Lavoisier | Téléchargé le 01/06/2022 sur www.cairn.info (IP: 95.214.210.240)

---

Kamel Touati / Géographie, économie, Société 10 (2008) 263-284
266
siens a plus que doublé. Il est estimé respectivement à 350 000 par l’Agence Tunisienne 
d’Internet (ATI) et 835 000 par la CIA (2006), et celui des internautes marocains est passé 
de 220 000 (selon le site Internet ajeeb.com) à 3,5 millions (selon la CIA), soit une multi-
plication de plus de 10 du nombre d’internautes en cinq ans. 
Au sein du Maghreb, les pays les plus dynamiques sont la Tunisie et le Maroc. Fin 
2006, ce dernier devance tous les pays de la région avec un taux de pénétration d’Internet 
de 15,2 % de la population branchée. Le Maroc est suivi par la Tunisie avec un taux de 
9,5 %. D’ailleurs, un organisme spécifique l’Agence Tunisienne d’Internet (ATI) a été 
créé pour promouvoir l’Internet dans ce pays, fait qui mérite à cet égard d’être signalé. 
L’Algérie et la Libye sont à la traîne, avec respectivement, des taux de pénétration d’In-
ternet de seulement 5,.8 % et 3,3 % (voir tableau 1).
Dans le monde arabe, les pays les plus dynamiques sont ceux du Golfe
6
, qui sont 
aussi les plus prospères en termes de revenu national brut par habitant (RNB/tête) de 
la région. Les gouvernements de ces pays ont entrepris depuis plusieurs années une 
vaste politique visant à orienter les revenus de la rente pétrolière vers la mise en place 
d’infrastructures de communication et de haute technologie. C’est là d’ailleurs que 
l’on compte le plus d’internautes. Fait intéressant à relever: certains pays du Golfe 
affichent un taux de pénétration d’Internet comparable à celui des pays occidentaux 
et devançant ainsi largement le reste du monde arabe. A la tête de ces monarchies 
on trouve les Émirats Arabes Unis (EAU), avec un taux de pénétration d’Internet 
avoisinant 25 % de la population connectée fin 2001. Ce taux dépassait la moyenne 
européenne à la même époque
7
. Fin 2006, il a déjà atteint près de 40 %. A cette même 
période les EAU étaient suivis du Qatar avec un taux de pénétration d’Internet de 
26,94 %, puis du Koweït avec un taux de 26,6 %, devancé lui-même par le Bahreïn 
avec un taux de pénétration d’Internet de 21,3 % de sa population. Loin derrière se 
trouve l’Arabie Saoudite, avec un taux de 10,8 %. 
Non loin de la région du Golfe, au Machrek
8
, c’est le Liban qui occupe une place 
importante, avec un taux de pénétration d’Internet de 19,5 %. En bas de l’échelle se 
trouve la Syrie, longtemps méfiante vis-à-vis d’Internet, avec un taux qui n’excède pas 
5,8 %. La Jordanie elle se situe entre ces deux derniers, avec un taux de 11,9 %. Les États 
situés en marge de cette « révolution » sont parmi les plus pauvres du monde arabe: les 
Comores, Djibouti, la Somalie, le Yémen et la Mauritanie. Le taux de pénétration d’Inter-
net dans ces cinq pays avoisine zéro. Ils partagent les tristes records respectifs de 3,33 %, 
1,26 %, 0,7 %, 0,65 % et 0,6 % de leur population connectée à Internet (voir tableau 1). 
Enfin, s’agissant du profil de l’Internaute arabe, l’accès au réseau reste encore 
réservé à une élite, composée d’étudiants branchés sur les forums de discussion, les 
conversations (chats) ou l’envoi de courriers électroniques, etc. A cela s’ajoutent les 
universitaires, les plus aisés tels que les fonctionnaires libéraux (les avocats, les hom-
mes d’affaires, les médecins libéraux...), souvent à la recherche d’informations portant 
sur leur pays diffusées à l’étranger mais censurées à l’intérieur. Les internautes arabes 
sont le plus souvent jeunes, vivant au milieu urbain et ont fait des études supérieurs. Ils 
6
La région du Golfe comprend: l’Arabie Saoudite, le Bahreïn, les EAU, le Koweït, le Qatar et Oman.
7
Voir Mazen E. Coury (2003), “ICT challenges for the Arab world”. New York: Oxford University Press, 2003.
8
Ensemble régional constitué par l’Egypte, l’Irak, la Jordanie, le Liban, la Palestine, le Soudan et la Syrie.
© Lavoisier | Téléchargé le 01/06/2022 sur www.cairn.info (IP: 95.214.210.240)

---