Languages for intercultural communication and education

particular subculture should be linked to a fascist ideology. The ideological
tension within the discourse community, about what being a skinhead
means, here interacts with stereotypical assumptions from outside the
community, to generate challenges and denials from subcultural members,
directed both at themselves and the vaguely defined readership that
browses the web.
From subculture to mainstream
A more detailed examination of the shift in genres is now given, with
reference to the discourse community of biologists working on DNA (cf.
78
Intercultural Approaches to ELT
C:\Documents and Settings\Stephen Cracknell\My Documents\corbett\corbett.vp
13 August 2003 16:39:04
Color profile: Generic CMYK printer profile
Composite Default screen

---

Corbett, 1997). The sections deal in turn with generic texts which explain
subcultural activity to a general, or ‘mainstream’, audience; present
subcultural activity to others within the subculture; and portray subcultural
activity from outside its own boundaries, in other words, give a view from
the outside looking in. Consider first the opening of an article in
New
Scientist
(‘All About Eve’ by Joanna Poulton, 14 May 1987):
‘And Adam called his wife’s name Eve; because she was the mother of
all living’ (Genesis 3, 20). Eve hit the papers in the first week of 1987,
following an article in
Nature
which suggested that a common
maternal ancestor of all living humans had lived 200 000 years ago in
Africa. ‘Super Eve’ must have lived in East Africa’ said the
Daily
Telegraph.
What is the story really about?
Rebecca Cann, Mark Stoneking and Allan Wilson, of the University
of California at Berkeley, present evidence for evolutionary relation-
ships between different racial groups and then estimate the date of the
point at which these lineages diverge. The common ancestor of all the
lineages may represent one woman living at that time, ‘Eve’.
A popular view of science constrains the language of this extract: it alludes
in its title to a well-known mass-media text, the 1950s Hollywood film,
All
About Eve
, and in its first sentence quotes from the Book of Genesis, an even
more influential mass media text. The allusions link this text to works in the
popular domain – common ground is raised, in the case of the title possibly
gratuitously, since in fact it has nothing to do with the Hollywood film.
This popular science text employs a simple question-answer discourse
structure, and focuses on the results of the experiment – the tracing of DNA
lineages to find a common ancestor, the mother of all humans alive today.
The methodology is mentioned only to confirm its reliability – DNA
analysis has superseded morphological analysis in evolutionary studies.
The real focus of concern here is the sensational result – the mother of
humankind has been scientifically dated. The article also uses occasional
colloquial expressions (‘hit the headlines’) among the more formal and
technical descriptions. The grammar and vocabulary thus exhibit the
tension between the specialised content and the wider public at which it is
aimed.